Isso é possível devido às vastas distâncias envolvidas no espaço e à velocidade finita da luz.

Aqui está o colapso:

* Supernova 1987a: A Supernova observou em 1987, conhecida como Supernova 1987a, ocorreu na grande nuvem de magelânicos, uma galáxia via satélite de nossa própria Via Láctea.
* Distância: A grande nuvem de magelanic fica a cerca de 168.000 anos-luz da Terra.
* Tempo de viagem à luz: A luz viaja a uma velocidade finita, aproximadamente 299.792 quilômetros por segundo (186.282 milhas por segundo). Isso significa que leva tempo para que a luz de objetos distantes nos chegue.
* Atraso de observação: Como a grande nuvem de magellanic fica a 168.000 anos-luz de distância, a luz da explosão de Supernova levou 168.000 anos para chegar à Terra. Embora a explosão tenha acontecido há 169.000 anos, apenas a observamos em 1987, porque foi quando a luz finalmente chegou ao nosso planeta.

em termos mais simples: Estamos vendo eventos no universo como estavam no passado, porque a luz leva tempo para viajar para nós. Então, quando observamos a Supernova 1987a em 1987, estávamos na verdade um evento que aconteceu 169.000 anos antes.