Crédito:Harvard University
Uma bandagem adesiva é uma maneira eficaz de parar o sangramento de feridas na pele, mas uma opção igualmente viável para hemorragia interna ainda não existe. Colas cirúrgicas são frequentemente usadas dentro do corpo em vez das técnicas tradicionais de fechamento de feridas, como pontos, grampos, e clipes, porque as colas reduzem o tempo do paciente no hospital e diminuem o risco de lesões secundárias ou danos no local da ferida.
Uma cola cirúrgica eficaz precisa ser forte, flexível, não tóxico, e capaz de acomodar o movimento, no entanto, nenhum adesivo disponível atualmente tem todas essas propriedades. Para resolver essa falta, pesquisadores do Wyss Institute for Biologicamente Inspired Engineering da Harvard University desenvolveram um novo adesivo de hidrogel super-forte inspirado na cola secretada por uma lesma comum que é biocompatível, flexível, e pode aderir a tecidos que se movem dinamicamente, mesmo na presença de sangue.
O hidrogel em si é um híbrido de dois polímeros diferentes:um extrato de alga marinha chamado alginato que é usado para engrossar os alimentos, e poliacrilamida, que é o principal material em lentes de contato gelatinosas. Quando esses polímeros relativamente fracos ficam emaranhados uns com os outros, eles criam uma rede molecular que demonstra resistência e resiliência sem precedentes para um material de hidrogel - no mesmo nível da cartilagem natural do corpo. Quando combinado com uma camada adesiva contendo moléculas de polímero carregadas positivamente (quitosana), o material híbrido resultante é capaz de se ligar aos tecidos mais forte do que qualquer outro adesivo disponível, esticar até 20 vezes seu comprimento inicial, e se fixam em superfícies de tecido úmido que sofrem movimento dinâmico (por exemplo, um coração batendo).
Estudos com o adesivo de hidrogel demonstraram que ele é capaz de suportar três vezes a quantidade de tensão que perturba os melhores adesivos médicos atuais, mantendo sua estabilidade e adesão quando implantado em ratos por duas semanas, e selar um buraco em um coração de porco que foi submetido a dezenas de milhares de ciclos de bombeamento. Adicionalmente, não causou danos ao tecido ou aderências aos tecidos circundantes quando aplicado a hemorragias hepáticas em camundongos.
O adesivo de hidrogel tem inúmeras aplicações potenciais na área médica, seja como um remendo que pode ser cortado no tamanho desejado e aplicado a tecidos como o osso, cartilagem, tendão, ou pleura, ou como uma solução injetável para lesões mais profundas. Ele também pode ser usado para anexar dispositivos médicos às suas estruturas de destino, como um atuador para apoiar a função cardíaca. Embora a iteração atual seja projetada para ser uma estrutura permanente, poderia ser biodegradado com o tempo, à medida que o corpo se cura.
Esta história foi publicada como cortesia da Harvard Gazette, Jornal oficial da Universidade de Harvard. Para notícias adicionais da universidade, visite Harvard.edu.