Um foguete transportando três astronautas em uma missão à nova estação espacial da China foi lançado no domingo.
Três astronautas chineses chegaram à estação espacial do país no domingo, disse a agência espacial chinesa para voos humanos, o mais recente passo no objetivo de Pequim de se tornar uma grande potência espacial.
O trio decolou em um foguete Longa Marcha-2F às 0244 GMT do centro de lançamento de Jiuquan, no deserto de Gobi, noroeste da China, informou a emissora estatal CCTV.
A equipe está encarregada de "concluir a montagem e construção em órbita da estação espacial", bem como "comissionar equipamentos" e realizar experimentos científicos, informou a estatal CGTN no sábado.
Os astronautas entraram no módulo central da estação Tiangong por volta de 1250 GMT, informou a Agência Espacial Tripulada da China (CMSA). A viagem durou cerca de "sete horas de voo", informou a CCTV.
Espera-se que Tiangong, que significa "palácio celestial", esteja totalmente operacional até o final do ano.
O programa espacial fortemente promovido da China já viu o país pousar um rover em Marte e enviar sondas para a Lua.
A tripulação do Shenzhou-14 é liderada pelo piloto da força aérea Chen Dong, 43, o principal desafio da tripulação de três pessoas será conectar os dois módulos de laboratório da estação ao corpo principal.
Dong, juntamente com os pilotos Liu Yang e Cai Xuzhe, se tornará a segunda tripulação a passar seis meses a bordo do Tiangong após o último retorno à Terra em abril, após 183 dias na estação espacial.
Os astronautas chineses Cai Xuzhe, Chen Dong e Liu Yang (da esquerda para a direita) participam de uma cerimônia antes do lançamento da missão Shenzhou-14.
O módulo central da Tiangong entrou em órbita no início do ano passado e deve operar por pelo menos uma década.
A estação concluída será semelhante à estação soviética Mir que orbitou a Terra desde a década de 1980 até 2001.
Ambições espaciais A segunda maior economia do mundo despejou bilhões em seu programa espacial administrado por militares, com a esperança de ter uma estação espacial permanentemente tripulada até 2022 e, eventualmente, enviar humanos para a Lua.
O país deu grandes passos para alcançar os Estados Unidos e a Rússia, cujos astronautas e cosmonautas têm décadas de experiência na exploração espacial.
Mas sob o presidente chinês Xi Jinping, os planos do país para seu "sonho espacial" fortemente promovido foram superados.
Além de uma estação espacial, Pequim também planeja construir uma base na Lua, e a Administração Espacial Nacional do país disse que pretende lançar uma missão lunar tripulada até 2029.
O trio levado ao espaço pelo foguete Longa Marcha-2F no domingo ficará a bordo da estação espacial Tiangong por seis meses.
A China foi excluída da Estação Espacial Internacional desde 2011, quando os Estados Unidos proibiram a NASA de se envolver com o país.
Embora a China não planeje usar sua estação espacial para cooperação global na escala da ISS, Pequim disse que está aberta à colaboração estrangeira.
A ISS deve se aposentar após 2024, embora a NASA tenha dito que poderia permanecer funcional até 2030.
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© 2022 AFP
