Johannes Kepler não descobriu que as órbitas dos planetas são elípticas de uma só vez. Foi um processo de observação, análise e refinamento. Aqui está um colapso:

* 1600: Kepler começou a trabalhar com Tycho Brahe, que acumulou uma riqueza de observações astronômicas precisas.
* 1609: Kepler publicou suas duas primeiras leis de movimento planetário, que descreveu as órbitas elípticas dos planetas ao redor do sol. Ele derivou essas leis analisando as observações de Brahe de Marte.
* 1619: Kepler publicou sua terceira lei do movimento planetário, que relatou o período orbital de um planeta à sua distância do sol.

Assim, enquanto Kepler publicou suas leis em 1609 e 1619, sua descoberta de órbitas elípticas foi o resultado de anos de trabalho dedicado analisando as observações de Brahe.