p O furacão Maria deixou cair mais chuva em Porto Rico do que qualquer tempestade que atingiu a ilha desde 1956, um feito devido principalmente aos efeitos do aquecimento climático causado pelo homem, novas descobertas de pesquisa. p Um novo estudo que analisa a história dos furacões em Porto Rico revela que o Maria de 2017 teve a maior média de chuva das 129 tempestades que atingiram a ilha nos últimos 60 anos. Uma tempestade da magnitude de Maria tem quase cinco vezes mais probabilidade de se formar agora do que durante os anos 1950, um aumento devido em grande parte aos efeitos do aquecimento induzido pelo homem, de acordo com os autores do estudo.

p "O que descobrimos foi que a magnitude do pico de precipitação de Maria é muito mais provável no clima de 2017, quando aconteceu, em comparação com o início do recorde em 1950, "disse David Keellings, um geógrafo da Universidade do Alabama em Tuscaloosa e principal autor do novo estudo no jornal da AGU Cartas de pesquisa geofísica .

p Estudos anteriores atribuíram as chuvas recordes do furacão Harvey às mudanças climáticas, mas ninguém ainda tinha olhado em profundidade a chuva de Maria, que atingiu Porto Rico menos de um mês depois que Harvey devastou Houston e a Costa do Golfo. As chuvas extremas durante as duas tempestades causaram inundações sem precedentes que os colocaram entre os três furacões mais caros já registrados (o outro foi o furacão Katrina em 2005).

p O novo estudo contribui para o crescente corpo de evidências de que o aquecimento causado pelo homem está tornando eventos climáticos extremos como esses mais comuns, de acordo com os autores.

p "Algumas coisas que estão mudando a longo prazo estão associadas às mudanças climáticas, como o aquecimento da atmosfera, aumento das temperaturas da superfície do mar, e mais umidade disponível na atmosfera - juntos, eles tornam algo como Maria mais provável em termos de magnitude de precipitação, "Disse Keellings.

p Construindo uma história de chuva

p José Javier Hernández Ayala, pesquisador do clima na Sonoma State University na Califórnia e coautor do novo estudo, é originalmente de Porto Rico e sua família foi afetada diretamente pelo furacão Maria. Depois da tempestade, Hernández Ayala decidiu se juntar a Keellings para ver o quão incomum Maria era em comparação com as tempestades anteriores que atingiram a ilha.

p Os pesquisadores analisaram a precipitação de 129 furacões que atingiram Porto Rico desde 1956, o primeiro ano com registros nos quais eles podiam confiar. Eles descobriram que o furacão Maria produziu a maior precipitação máxima diária dessas 129 tempestades:um colossal 1, 029 milímetros (41 polegadas) de chuva. Isso coloca Maria entre os dez maiores furacões que já atingiram o território dos Estados Unidos.

p "Maria é mais extrema em sua precipitação do que qualquer outra coisa que a ilha já viu, "Disse Keellings." Eu simplesmente não esperava que fosse muito mais do que qualquer outra coisa que aconteceu nos últimos 60 anos. "

p Keellings e Hernández Ayala também queriam saber se a chuva extrema de Maria era resultado da variabilidade natural do clima ou tendências de longo prazo, como o aquecimento causado pelo homem. Para fazer isso, eles analisaram a probabilidade de um evento como Maria acontecer na década de 1950 e hoje.

p Eles descobriram que um evento extremo como Maria tinha 4,85 vezes mais probabilidade de acontecer no clima de 2017 do que em 1956, e essa mudança na probabilidade não pode ser explicada por ciclos naturais do clima.

p No início do registro observacional na década de 1950, uma tempestade como Maria provavelmente deixaria cair tanta chuva uma vez a cada 300 anos. Mas em 2017, essa probabilidade caiu para cerca de uma vez a cada 100 anos, de acordo com o estudo.

p "Devido à mudança climática antropogênica, agora é muito mais provável que tenhamos esses furacões que lançam grandes quantidades de precipitação, "Disse Keellings.

p Os resultados mostram que a influência humana na precipitação do furacão já começou a se tornar evidente, de acordo com Michael Wehner, um cientista do clima no Laboratório Nacional Lawrence Berkeley em Berkeley, Califórnia, que não estava conectado ao novo estudo. Porque muitos dos danos de Maria foram devido às enchentes causadas pela quantidade extrema de chuva, é seguro dizer que parte desses danos foram exacerbados pelas mudanças climáticas, Wehner disse.

p "As precipitações extremas durante os ciclones tropicais aumentaram com as mudanças climáticas, "disse ele." Nem todas as tempestades têm uma grande quantidade de inundações no interior, de inundações de água doce. Mas daqueles que fazem, as inundações aumentaram até certo ponto pelas mudanças climáticas. "