Nebulosas brilham por alguns motivos diferentes, dependendo do tipo de nebulosa:

1. Nebulosas de emissão:

* Essas nebulosas brilham porque são gases ionizados (principalmente hidrogênio) energizado por estrelas próximas.
* As estrelas quentes e jovens emitem radiação ultravioleta, que retira elétrons dos átomos de hidrogênio na nebulosa.
* Quando esses elétrons recombinam com os núcleos de hidrogênio, eles liberam energia na forma de luz, principalmente em um comprimento de onda específico que corresponde a uma cor vermelha .
* Outros elementos na nebulosa também podem ser ionizados e emitir luz em diferentes comprimentos de onda, contribuindo para a cor geral da nebulosa.

2. Nebulosas de reflexão:

* Essas nebulosas não emitem sua própria luz. Em vez disso, eles refletem a luz das estrelas próximas .
* A poeira e o gás na nebulosa espalham a luz das estrelas, fazendo a nebulosa parecer brilhar.
* As nebulosas de reflexão tendem a ser mais azuis que as nebulosas de emissão porque a luz azul se espalha mais facilmente que a luz vermelha.

3. Nebulosas planetárias:

* Essas nebulosas são formadas quando uma estrela morrendo lança suas camadas externas .
* O gás expulso é então ionizado pelo núcleo quente e exposto da estrela , fazendo com que brilha.
* As nebulosas planetárias geralmente são bastante coloridas e complexas, exibindo uma ampla gama de formas e estruturas.

4. Restos de Supernova:

* Essas nebulosas são formadas pela explosão de uma estrela enorme .
* As ondas de choque da explosão da Supernova ionizam o gás circundante, fazendo com que ela brilhe.
* Os remanescentes da Supernova podem ser extremamente grandes e brilhantes, e geralmente contêm uma variedade de elementos que foram forjados no núcleo da estrela.

Em resumo, o brilho de uma nebulosa é resultado de uma emissão de luz por gás ionizado ou reflexo da luz de estrelas próximas . A cor e a forma específicas de uma nebulosa dependem de sua composição, o tipo de estrelas envolvidas e os processos físicos que ocorrem na nebulosa.