p À noite na terça-feira, 18 de abril, Aalto-2, o satélite projetado e construído por estudantes em Otaniemi foi lançado no foguete auxiliar Atlas V em direção à Estação Espacial Internacional que orbita a Terra. A espaçonave de carga Cygnus levará cerca de três dias para chegar à Estação Espacial Internacional. p 'Há muito tempo que nos preparamos para o lançamento do Aalto-1 ou do Aalto-2. Havia uma grande multidão de nós ansiosos por celebrar este evento histórico em Otaniemi, 'diz o professor Jaan Praks, o diretor do projeto.

p Aalto-2 fará parte da missão internacional QB50, cujo objetivo é produzir o primeiro modelo abrangente das características da termosfera, a camada entre a atmosfera e o espaço da Terra. Dezenas de nanossatélites de diferentes partes do mundo participarão da missão. Como Aalto-2 é parte de um projeto maior, será registado na Bélgica da mesma forma que os outros satélites do projecto, a fim de simplificar os procedimentos de licenciamento.

p 'A estação espacial irá liberar Aalto-2 no espaço cerca de um mês após a chegada da carga. Os astronautas irão instalar o adaptador de lançamento em um braço de robô, o que permitirá que os satélites sejam desconectados com segurança de suas órbitas. Os astronautas vão filmar o satélite sendo destacado e essa será a última vez que veremos o satélite Aalto-2 antes de começar a esperar por um sinal dele, 'diz Tuomas Tikka, um candidato a doutorado na Aalto e um dos fundadores do Reaktor Space Lab.

p A órbita do satélite Aalto-2 está perto do equador, portanto, o satélite só pode estar em contato ocasional com a estação terrestre em Otaniemi.

p 'Várias estações terrenas de todo o mundo estão envolvidas na missão. As informações enviadas pelos satélites serão compartilhadas por todos eles, portanto, é provável que a primeira vez que ouvirmos do satélite Aalto-2 seja com a ajuda de uma das outras estações terrestres, 'diz Tikka.

p Aalto-2, que pesa apenas dois quilos, está carregando a carga útil multi-Needle Langmuir Probe (mNLP) desenvolvida na Universidade de Oslo para a medição das características do plasma.

p 'O objetivo principal da nossa equipe será demonstrar o quão bem a plataforma de satélite projetada e construída na Aalto University funciona nas condições desafiadoras do espaço, 'Tikka continua.

p A Finlândia entrou oficialmente na era espacial

p A construção do satélite Aalto-2 começou em 2012 como um projeto de doutorado quando os primeiros alunos se formaram como Mestrado em Ciência em Tecnologia após trabalharem no projeto Aalto-1. Mais de seis anos, dezenas de especialistas da indústria espacial de última geração foram treinados nos projetos. O impacto já é visível no crescimento de empresas start-up no setor espacial.

p 'Embora exista tecnologia espacial na Finlândia por várias décadas, Aalto-2 é o primeiro satélite construído na Finlândia que está agora no espaço. Graças à relação custo-benefício de pequenos satélites, a indústria está em ascensão na Finlândia e no exterior, 'diz Praks.