p (Phys.org) —Astrônomos detectaram transientes, eventos de escurecimento semelhantes a trânsito de uma jovem estrela chamada RIK-210 localizada a cerca de 472 anos-luz de distância na associação Upper Scorpius OB. Contudo, o que intriga os cientistas é o mistério por trás desse escurecimento, já que não pode ser causado por um eclipse estelar ou companheira anã marrom. Eles descrevem sua busca por explicações plausíveis em um artigo publicado em 12 de dezembro no servidor de pré-impressão arXiv. p RIK-210 tem cerca de cinco a 10 milhões de anos, cerca de metade da massa do sol e tem um raio de aproximadamente 1,24 raios solares. A estrela foi recentemente observada pela prolongada missão Kepler da NASA, conhecido como K2, durante sua campanha 2, com duração de 22 de agosto a 11 de novembro, 2014. Uma equipe de pesquisadores liderada por Trevor David do California Institute of Technology (Caltech) analisou os dados fornecidos pelo K2.

p "Achamos transiente, eventos de escurecimento semelhantes a trânsito na fotometria da série temporal K2 da jovem estrela RIK-210 na associação Upper Scorpius OB. Esses eventos de escurecimento são variáveis ​​em profundidade, duração, e morfologia, "escreveram os cientistas no jornal.

p A equipe descobriu que esses eventos de escurecimento ocorrem aproximadamente a cada 5,67 dias, em fase com a rotação estelar, observando que eles são profundos (às vezes maiores que 15 por cento) e de curta duração em relação ao período de rotação. Além disso, a morfologia das sombras é variável ao longo de toda a campanha observacional, enquanto o padrão de modulação da mancha estelar permanece estável durante este período de tempo.

p Embora tais dimmings variáveis ​​tenham sido documentados em torno de estrelas maduras e remanescentes estelares, não foi observado anteriormente em torno de uma jovem estrela sem um disco protoplanetário, como no caso do RIK-210.

p Na busca de possíveis explicações para o transiente observado, eventos de escurecimento como trânsito, os pesquisadores a princípio excluíram a possibilidade de que eles pudessem ser causados ​​por uma companheira estelar ou anã marrom eclipsando. Essa hipótese foi descartada por ser inconsistente com as medidas de velocidade radial, bem como com os dados de arquivamento e fotometria de acompanhamento.

p Os pesquisadores enfatizaram que as dimmings não podem ser devidas a um único corpo esférico devido à morfologia variável desses eventos. Eles acrescentaram que, com base nas profundidades e durações observadas, também é improvável que as manchas pudessem ser explicadas por características na superfície estelar.

p De acordo com a equipe, a explicação mais plausível da natureza do material obscurecedor é que ele poderia ser uma nuvem magnetosférica. Eles assumem que uma nuvem de plasma análoga às observadas em estrelas de grande massa, ou uma coluna de acreção empoeirada, poderia explicar naturalmente a sincronicidade entre o período de rotação e os eventos de escurecimento.

p "Uma vez que a escala de tempo de acréscimo é ... muito mais curta do que o período orbital, este modelo pode explicar as profundidades variáveis ​​e morfologias de eventos de escurecimento, "diz o jornal.

p Outras explicações levadas em consideração pelos pesquisadores são:um fluxo de acreção de gás residual e poeira, resquícios dos estágios finais da formação do planeta, o produto de uma colisão do tipo de impacto gigante, um protoplaneta envolto em uma cauda estendida, ou um ou mais corpos excêntricos sofrendo interrupção periódica da maré em cada passagem do periastro.

p Para finalmente confirmar qual das hipóteses propostas é verdadeira, a equipe pede um monitoramento fotométrico e espectroscópico contínuo.

p "O monitoramento fotométrico multibanda pode ser usado para testar se as profundidades de mergulho são dependentes do comprimento de onda; os trânsitos de corpo sólido são acromáticos, enquanto a extinção pela poeira é menos severa em comprimentos de onda mais vermelhos. Finalmente, o monitoramento espectroscópico enquanto a estrela está escurecendo pode testar se há absorção aumentada por uma nuvem gasosa que transita pela estrela, "concluíram os cientistas. p © 2016 Phys.org