A massa de uma estrela pode ser medida por vários métodos, cada um com suas próprias vantagens e limitações:

1. Sistemas estelares binários:

* Terceira lei de Kepler: Este método depende da observação de um sistema estelar em que duas estrelas se orbitam. Ao medir o período orbital e a distância entre as estrelas, podemos calcular a massa combinada do sistema.
* espectroscopia doppler (método de velocidade radial): Esta técnica observa o "oscilação" na luz de uma estrela causada pela atração gravitacional de seu companheiro. A amplitude da oscilação nos diz sobre a massa do companheiro.

2. Modelos estelares de evolução:

* Diagrama de Hertzsprung-Russell (diagrama de RH): Este diagrama plota estrelas com base em sua luminosidade e temperatura. Ao comparar a posição de uma estrela no diagrama de RH com os modelos teóricos, podemos estimar sua massa.

3. Microlensagem gravitacional:

* Teoria da relatividade geral de Einstein: Este método usa o fenômeno da lente gravitacional. Quando um objeto enorme (como uma estrela) passa na frente de uma estrela distante, ele dobra a luz da estrela distante, criando várias imagens. Ao analisar as imagens, podemos determinar a massa do objeto de lente.

4. Asteroseismology:

* starquakes: As estrelas exibem oscilações semelhantes aos terremotos. Ao estudar essas oscilações (especificamente suas frequências), podemos obter informações sobre a estrutura e a massa internas da estrela.

5. Imagem direta e interferometria:

* Imagem de alta resolução: Imaginar diretamente a superfície e a atmosfera de uma estrela podem fornecer informações sobre seu tamanho e massa, especialmente para estrelas jovens e grandes.
* Interferometria: A combinação de luz de vários telescópios cria um telescópio virtual com uma abertura muito maior, permitindo uma resolução mais alta e a capacidade de medir o diâmetro da estrela e inferir sua massa.

Nota: Cada método tem suas próprias limitações. Por exemplo, os sistemas estelares binários exigem observação cuidadosa, enquanto os modelos de evolução estelar dependem de suposições sobre a formação de estrelas.