Para as pessoas em Hong Kong zangadas com as táticas usadas pela polícia para acabar com os protestos contra o governo, o aplicativo HKmap.live era uma pequena ferramenta útil.

Com atualizações em tempo real que mostram os movimentos da polícia, ajuda a afastar os usuários de possíveis cargas de bastão, salvas de gás lacrimogêneo e verificações de identidade da polícia.

Para Apple Inc., isso provou ser um problema.

Sob pressão de Pequim, A Apple removeu o aplicativo para smartphone de sua loja online na quinta-feira.

Ao fazer isso, isso alienou imediatamente alguns clientes em Hong Kong, mesmo aqueles que não gritaram de fúria nas ruas nos últimos quatro meses.

A empresa disse em um comunicado que removeu o HKmap.live de sua loja de aplicativos porque ele "foi usado para mirar e emboscar a polícia" e "ameaçar a segurança pública".

"Os criminosos têm usado para vitimar residentes em áreas onde eles sabem que não há aplicação da lei, "Disse a Apple." Este aplicativo viola nossas diretrizes e leis locais, e nós o removemos da App Store. "

Canny Ng, usuária do telefone da Apple, passou a usar preto para expressar simpatia pelos manifestantes, embora com um bebê de 6 meses em casa ela tenha seguido as manifestações na TV, não nas ruas.

A decisão da Apple "não foi aceitável, " ela disse, acrescentando que ela vai pensar duas vezes antes de comprar mais produtos da empresa.

HKmap.live é "bastante útil, "ela disse." Eu só quero encontrar uma maneira de não ver nenhum policial, especialmente quando estou vestindo preto. Você está preocupado que, Oh, talvez eles verifiquem sua identidade, " ela disse.

A existência de tal aplicativo mostra "a maioria das pessoas de Hong Kong, talvez eles estejam realmente com medo da polícia hoje em dia, " ela disse.

Embora não esteja mais disponível para download, o aplicativo ainda funciona para usuários que já o baixaram para seus dispositivos Apple. Ele também funciona em dispositivos Android e em navegadores da web.

Na quinta-feira à noite, ainda estava postando locais de patrulhas e atividades policiais.

A Apple agiu sob pressão de vários canais, incluindo o jornal do Partido Comunista People's Daily.

"A Apple está guiando bandidos de Hong Kong?" perguntou.

Acko Wong, funcionário de escritório de Hong Kong, 26, zombou da sugestão de que o aplicativo ajudava a dar rédea solta aos criminosos.

Ele disse que o argumento de que o aplicativo poderia ser usado para emboscar a polícia e apontar criminosos para áreas onde a polícia não está posicionada "não faz sentido".

"Como você embosca um grupo de policiais com equipamentos e equipamentos como capacetes e escudos?" ele perguntou.

Wong disse que baixou o aplicativo para evitar "perigo e trânsito" durante as muitas batalhas entre os manifestantes e a polícia que colocaram Hong Kong no limite e levaram à proibição do governo. executável por uma sentença de prisão de 1 ano, nas máscaras que muitos manifestantes usam para proteger sua identidade.

“Se você sabe que há muitos policiais nessa área, Tenho medo que me prendam por gostar de usar uma máscara ou me vestir de preto ou até mesmo se eu sou jovem, "disse à AP.

Uma conta no Twitter vinculada ao aplicativo postou um comunicado negando que a polícia ou residentes de Hong Kong em perigo. Ele disse que o aplicativo coleta informações de seus usuários e fontes públicas e não "solicita, promover ou encorajar atividades criminosas. "

A AP não conseguiu confirmar se a declaração foi postada pelos desenvolvedores do aplicativo.

O aplicativo é uma das muitas táticas usadas pelos residentes de Hong Kong para se manterem informados sobre a localização das patrulhas policiais e documentar as atividades policiais. Amplamente condenado como mão pesada, o tratamento dos protestos diminuiu o apoio público àquela que por muito tempo foi considerada uma das melhores forças policiais da Ásia.

Os usuários também usam o aplicativo de mensagens criptografadas Telegram, para postar locais e fotos da polícia.

Os protestos foram desencadeados por um plano governamental agora abandonado de permitir que suspeitos de crimes fossem extraditados para julgamento em tribunais controlados pelo Partido Comunista na China continental. Ela se transformou em uma bola de neve em uma batalha mais ampla para conter a erosão das liberdades civis e da autonomia de estilo ocidental prometidas à ex-colônia britânica quando retornou à China em 1997.

A crise está pressionando aqueles que fazem negócios com a China a tomarem partido.

As críticas de Pequim à Apple seguiram-se aos ataques do governo no último fim de semana na National Basketball Association devido a um comentário do gerente geral do Houston Rockets em apoio aos manifestantes. A TV estatal da China cancelou as transmissões de jogos da NBA.

O Diário do Povo alertou que a reputação da Apple com os consumidores chineses pode ser prejudicada.

"A Apple precisa pensar profundamente, "disse o jornal.

As marcas visadas no passado por Pequim foram submetidas a campanhas da imprensa totalmente controlada pelo Estado para afastar os consumidores ou a investigações perturbadoras pelas autoridades fiscais e outros reguladores.

A China é vital para os negócios da Apple.

É o segundo maior mercado da Apple, depois dos Estados Unidos, e o CEO Tim Cook diz que eventualmente se tornará o número 1.

Maçã, com sede em Cupertino, Califórnia, também é um ativo importante para a China.

A maioria de seus iPhones e tablets são montados em fábricas chinesas que empregam centenas de milhares de pessoas. Os fornecedores chineses fornecem componentes para computadores Mac Pro montados no Texas.

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