As estrelas são descritas usando uma variedade de características, que podem ser amplamente categorizadas em:
1. Propriedades físicas: *
Massa: A quantidade de matéria que uma estrela contém. A massa é a propriedade mais fundamental, determinando tudo sobre uma estrela.
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raio: A distância do centro da estrela à sua superfície.
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luminosidade: A quantidade total de energia que uma estrela emite por segundo. É uma medida do brilho da estrela.
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Temperatura: A temperatura da superfície da estrela, que determina sua cor. As estrelas mais quentes são azuis, enquanto as estrelas mais frias são vermelhas.
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Composição: Os elementos químicos que compõem a estrela. As estrelas são compostas principalmente de hidrogênio e hélio.
* Idade: Há quanto tempo uma estrela está brilhando.
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rotação: A velocidade em que uma estrela gira em seu eixo.
* Campo magnético
: A força e a estrutura do campo magnético em torno de uma estrela.
* densidade
: A quantidade de massa empacotada em um determinado volume.
2. Propriedades observacionais: *
magnitude aparente: Quão brilhante uma estrela nos aparece na terra. Isso depende da sua luminosidade e da distância.
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magnitude absoluta: Quão brilhante uma estrela apareceria se estivesse localizada a uma distância padrão de 10 parsecs (32,6 anos-luz) da Terra.
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cor: A cor da luz emitida pela estrela, que está relacionada à sua temperatura.
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Tipo espectral: Um esquema de classificação baseado nas linhas de absorção da estrela em seu espectro. Os tipos espectrais mais comuns são O, B, A, F, G, K e M, sendo o o mais quente e o mais legal.
3. Propriedades evolutivas: *
Sequência principal: O palco da vida de uma estrela, onde fundem o hidrogênio em hélio em seu núcleo. A maioria das estrelas passa a maior parte de suas vidas na sequência principal.
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Estrelas gigantes: Estrelas que esgotaram o combustível de hidrogênio em seu núcleo e se expandiram para se tornarem muito maiores e mais frias.
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Estrelas Superigiant: Estrelas extremamente grandes e luminosas que evoluíram além do palco gigante.
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anões brancos: Os remanescentes densos e quentes de estrelas de baixa e média massa depois de derramarem suas camadas externas.
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Estrelas de nêutrons: Objetos extremamente densos e compactos formados a partir do colapso de estrelas maciças.
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buracos pretos: Regiões de espaço -tempo, onde a gravidade é tão forte que nada, nem mesmo a luz, pode escapar.
Ao estudar essas características, os astrônomos podem aprender sobre a formação, a evolução e as propriedades das estrelas. Eles também podem usar essas características para entender a composição e a história do universo.