A geleira Zachariae na costa leste da Groenlândia é vista em uma fotografia tirada por um satélite da NASA
Medir o derretimento do gelo é um negócio bastante preciso em 2019, graças aos satélites, estações meteorológicas e modelos climáticos sofisticados.
Nos anos 1990 e 2000, os cientistas foram capazes de fazer estimativas muito boas, embora o trabalho das décadas anteriores não fosse confiável devido à tecnologia menos avançada.
Agora, pesquisadores recalcularam a quantidade de gelo perdido na Groenlândia desde 1972, o ano em que os primeiros satélites Landsat entraram em órbita para fotografar regularmente o território dinamarquês.
"Quando você olha para várias décadas, é melhor sentar na cadeira antes de olhar os resultados, porque é um pouco assustador ver o quão rápido está mudando, "disse o glaciologista francês Eric Rignot, da Universidade da Califórnia em Irvine.
Rignot foi coautor do estudo, publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences ( PNAS ), com colegas na Califórnia, Grenoble, Utrecht e Copenhague.
“Também é algo que afeta os quatro cantos da Groenlândia, não apenas as partes mais quentes do sul, " ele disse.
Gelo derretendo seis vezes mais rápido
Os glaciologistas usam três métodos para medir o derretimento do gelo.
Em primeiro lugar, os satélites medem a altitude com um laser:se uma geleira derreter, o satélite alcança sua altura reduzida.
Uma segunda técnica envolve medir as variações da gravidade, já que a perda de gelo pode ser detectada por meio de uma diminuição na atração gravitacional. Este método está disponível desde 2002 usando satélites da NASA.
Os satélites são usados para medir a perda de gelo na Groenlândia
Em terceiro lugar, cientistas desenvolveram os chamados modelos de balanço de massa, que comparam a massa acumulada (chuva e neve) com a massa perdida (descargas de rios de gelo) para calcular o que resta.
Esses modelos, confirmado com medições de campo, tornaram-se muito confiáveis desde os anos 2000, de acordo com Rignot - ostentando uma margem de erro de cinco a sete por cento, em comparação com 100 por cento algumas décadas atrás.
A equipe de pesquisa usou esses modelos para "voltar no tempo" e reconstruir os níveis de gelo da Groenlândia nas décadas de 1970 e 1980.
Os dados limitados disponíveis para este período - fotos de satélite de qualidade média, fotos aéreas, núcleos de gelo e outras observações - ajudaram a refiná-los.
“Acrescentamos um pouco de história que não existia, "disse Rignot.
Os resultados:durante a década de 1970, A Groenlândia acumulou 47 gigatoneladas de gelo por ano, na média. Então, perdeu um volume equivalente na década de 1980.
O derretimento continuou nesse ritmo na década de 1990, antes de uma forte aceleração nos anos 2000 (187 Gt / ano) e ainda mais desde 2010 (286 Gt / ano).
O gelo está derretendo seis vezes mais rápido do que na década de 1980, os pesquisadores estimam - e as geleiras da Groenlândia sozinhas contribuíram para um aumento de 13,7 milímetros no nível do mar desde 1972, eles acreditam.
"Este é um excelente trabalho de um grupo de pesquisa bem estabelecido usando novos métodos para extrair mais informações dos dados disponíveis", disse Colin Summerhayes, do Scott Polar Research Institute em Cambridge.
Tal como acontece com um estudo semelhante realizado pela mesma equipe na Antártica, o novo estudo oferece uma visão de longo prazo do rápido derretimento do gelo observado na Groenlândia nos últimos anos.
"Esses novos dados nos permitem colocar melhor os dramático, mudanças na contribuição da Groenlândia para o aumento do nível do mar global em um contexto de longo prazo - a perda de gelo que vimos nos últimos oito anos é a mesma que perdemos nas quatro décadas anteriores, "disse Amber Leeson, palestrante em Ciência de Dados Ambientais na Lancaster University.
© 2019 AFP
