A primeira sonda para mapear extensivamente a superfície da lua foi orbitador lunar 1 , lançado pela NASA em 1966.

Enquanto missões anteriores, como o Ranger 7, forneceram imagens em close, o Orbiter Lunar 1 foi projetado especificamente para mapeamento. Foram necessárias mais de 200 fotos de alta resolução da superfície da lua, cobrindo mais de 99% dela. Esses dados foram cruciais para a seleção de locais de aterrissagem para as missões da Apollo.