p (Phys.org) —Um grupo de astrônomos descobriu uma nebulosa gigante de gás ionizado que se estende por mais de 300, 000 anos-luz. Esta nebulosa acabou por ser associada ao quasar apelidado de "Teacup". A descoberta foi apresentada em 7 de novembro em um artigo publicado online no servidor de pré-impressão arXiv. p "Teacup" (designação oficial SDSS J143029.88 + 133912.0) é um quasar do tipo 2 silencioso em um redshift de 0,085. Ele deve seu apelido à morfologia peculiar de seu gás ionizado estendido. Estudos anteriores relataram que o quasar apresenta uma estrutura de linha de emissão em forma de loop semelhante a uma "alça" que se estende até cerca de 40, 000 anos-luz do núcleo galáctico ativo (AGN).

p Mais recentemente, uma equipe de astrônomos liderada por Montserrat Villar Martin do Centro de Astrobiologia de Madrid, Espanha, conduziram estudo espectroscópico de "Teacup" usando o Sistema Ótico de Imagem e Espectroscopia Integrada de Baixa Resolução (OSIRIS) no Grande Telescópio Canário (GTC) de 10,4 m na ilha de La Palma, nas Canárias, Espanha. As observações realizadas em fevereiro de 2017 permitiram aos pesquisadores detectar uma nebulosa gigante de gás ionizado, que parece estar associado ao quasar estudado.

p “Apresentamos aqui novos resultados baseados em dados espectroscópicos ópticos de fenda longa obtidos com o Gran Telescopio Canarias espanhol (GTC). Analisamos e interpretamos as propriedades (tamanho, cinemática, proporções de linha) de um reservatório gigante recém-descoberto de gás ionizado associado à "xícara de chá, "que se estende por mais de 100 kpc, "escreveram os autores no artigo.

p De acordo com o estudo, a nebulosa de gás ionizado recém-descoberta se estende por cerca de 360, 000 anos-luz através de uma galáxia de linha de emissão designada G1 (PA60) a um desvio para o vermelho de 0,317 e pelo menos 230, 000 anos-luz em outra galáxia chamada G2 (PA90) com um desvio para o vermelho de 0,57. Essas dimensões a tornam uma das maiores nebulosas ionizadas conhecidas, associadas a galáxias ativas em qualquer redshift.

p Os pesquisadores sugerem que esta nebulosa faz parte do meio circungaláctico (CGM) do quasar "Teacup", que foi povoado com fragmentos de marés por interações galácticas. Eles presumem que a nebulosa pode ser fotoionizada pelo núcleo galáctico ativo do quasar.

p "Tão rico, meio gasoso tornou-se visível devido à iluminação pelo poderoso núcleo ativo, (…) A nebulosa é provavelmente fotoionizada pelo AGN, "diz o jornal.

p Os astrônomos também descobriram que a cinemática da nebulosa é muito mais quiescente em suas partes externas e que o AGN de ​​"Teacup" era mais luminoso no passado. Eles estimam que o escurecimento do núcleo galáctico ativo começou cerca de 46, 000 anos atrás e, desde então, diminuiu por um fator de 115.

p Os autores do estudo enfatizaram que sua descoberta pode ser importante para melhorar nossa compreensão do meio circungaláctico. Dado que o fluxo de entrada e saída em grande escala das galáxias ocorre em CGM, quaisquer novas detecções neste campo podem fornecer mais informações sobre este processo que se acredita estar moldando galáxias e impulsionando sua evolução. Portanto, eles endossam astrônomos para realizar estudos mais detalhados de núcleos galácticos ativos.

p "A espectroscopia de campo integral de campo amplo e profundo de AGN poderoso com instrumentos como o MUSE no Telescópio Muito Grande (VLT) abre uma maneira de detectar e estudar o material indescritível do CGM em torno de galáxias ativas massivas, graças à presença de um AGN luminoso que pode torná-lo visível, "concluiu a equipe. p © 2017 Phys.org