As estrelas não "param de brilhar" da maneira que podemos imaginar. Em vez disso, seus brilhantes gradualmente diminuem e eventualmente cessa completamente por bilhões de anos, passando por diferentes estágios, dependendo do seu tamanho. Aqui está um colapso:

O que faz as estrelas brilharem?

* Fusão nuclear: As estrelas brilham por causa da fusão nuclear que acontece em seu núcleo. Esse processo combina elementos mais leves, como hidrogênio, em elementos mais pesados, como o hélio, liberando imenso energia na forma de luz e calor.

O ciclo de vida estelar e o fim:

* Sequência principal: As estrelas passam a maior parte de suas vidas no estágio de sequência principal, onde são estáveis ​​e fundem o hidrogênio em hélio. É aqui que vemos as estrelas que conhecemos.
* Red Giant: Eventualmente, o combustível de hidrogênio no núcleo acaba. A estrela se expande e esfria, tornando -se um gigante vermelho. Dependendo do seu tamanho, uma estrela pode fundir elementos mais pesados, como carbono e oxigênio.
* anão branco: Para estrelas menores como o nosso Sol, o estágio gigante vermelho é seguido pela ejeção de suas camadas externas como uma nebulosa planetária. O núcleo restante entra em colapso em uma anã densa, quente e muito pequena. Os anões brancos esfriam lentamente ao longo de trilhões de anos, eventualmente se tornando anões negros.
* Supernova: Estrelas maiores, após o estágio gigante vermelho, experimentam uma explosão catastrófica de supernova. Essa explosão dispersa o material da estrela no espaço, criando belas nebulosas.
* Estrela de nêutrons ou buraco negro: O núcleo de uma estrela enorme que explode como uma supernova pode entrar em colapso ainda mais, formando uma estrela de nêutrons (um objeto super denso composto por nêutrons) ou um buraco negro (um objeto com uma gravidade tão forte que nem mesmo a luz não pode escapar).

Por que as estrelas diminuem e eventualmente param de brilhar?

* depleção de combustível: O núcleo de uma estrela acaba sem combustível de hidrogênio para fusão, fazendo com que a produção de energia diminua.
* Expansão e resfriamento: As estrelas se expandem e esfriam durante o estágio gigante vermelho, levando a menor temperatura da superfície e emissão de luz menos intensa.
* colapso gravitacional: À medida que o combustível acaba, os principais contratos da estrela devido à gravidade. Isso leva a uma redução na taxa de fusão nuclear e na liberação da luz.
* Morte da Estrela: Quando a estrela acaba esgota seu combustível completamente, ele não pode mais sustentar a fusão e sua luz desaparece.

Em essência, as estrelas que vemos estão todas em vários estágios de seus ciclos de vida. Os que vemos brilhando intensamente estão no auge, enquanto outros estão lentamente escurecendo e se aproximando do fim de suas vidas.