p (Phys.org) - Sintético, células artificiais e eletrônicos ultrafinos construídos a partir de uma nova forma de nanotubo de carbono de "dimensão zero" podem ser possíveis por meio de pesquisas na Escola de Engenharia Swanson da Universidade de Pittsburgh. A pesquisa, Nanotubos de carbono de parede única "Zero-Dimensional", "foi publicado no jornal Angewandte Chemie . p Os investigadores principais são Steven R. Little, PhD, professor adjunto, CNG Faculty Fellow e presidente do Departamento de Engenharia Química e de Petróleo; e Anna C. Balazs, PhD, o ilustre Robert v. d. Luft Professor de Engenharia Química e de Petróleo. Co-investigadores incluem Riccardo Gottardi, PhD, Membro da Fundação Ri.MED, cujas pesquisas se concentram em nanotecnologia e engenharia biomédica; Alexander Star, PhD, professor associado de química; Bhaskar Godugu, PhD, professor assistente de pesquisa e diretor da instalação de espectrometria de massa de Pitt; Susheng Tan, PhD, professor assistente de pesquisa; pesquisadores de pós-doutorado Yanan Chen, PhD e Kaladhar Kamalasanan, PhD; e Sam Rothstein, PhD, CSO e cofundador da Qrono Inc.

p "Desde a sua descoberta, nanotubos de carbono prometem revolucionar o campo da eletrônica, ciência material e até medicina, "diz o Dr. Little." Nanotubos de carbono de dimensão zero apresentam a possibilidade de construir ultrafinos, dispositivos eletrônicos super rápidos, muito superior aos melhores existentes e poderia ser possível construir carros fortes e ultraleves, pontes, e aviões. "

p Um dos obstáculos mais difíceis é processar os nanotubos de carbono em formas menores. Contudo, pesquisas anteriores na Pitt conseguiram cortar os nanotubos de carbono nas menores dimensões para superar esse problema.

p "Confirmamos que esses nanotubos mais curtos são mais dispersíveis e potencialmente mais fáceis de processar para aplicações industriais e biomédicas, e pode até constituir os blocos de construção para a criação de células sintéticas, "diz o Dr. Gottardi.

p A organização dos átomos dentro dos nanotubos torna-os materiais particularmente interessantes para trabalhar. Contudo, eles são pouco solúveis, dificultando o processamento industrial. Um aspecto da pesquisa da equipe se concentrará na criação de nanotubos de carbono mais solúveis e, portanto, mais utilizáveis. Esses nanotubos mais curtos têm as mesmas dimensões de muitas proteínas que compõem a maquinaria básica das células vivas, apresentando o potencial para imagens biomédicas em nível de célula ou proteína, carreadores de vacinação de proteína ou ácido nucleico, veículos de entrega de drogas, ou mesmo componentes de células sintéticas.

p Geral, o projeto visa desenvolver e trabalhar com esses nanotubos de carbono mais dispersíveis com o objetivo de torná-los mais fáceis de processar. A criação dos nanotubos menores é o primeiro passo para atingir esse objetivo.