A vida útil da sequência principal de uma estrela é significativamente mais curta do que toda a sua vida útil de fusão.

Aqui está o porquê:

* Sequência principal: Esta é a fase mais longa e estável da vida de uma estrela. Durante esta fase, a estrela funde hidrogênio em hélio em seu núcleo, gerando energia e mantendo o equilíbrio hidrostático.
* sequência pós-principal: Uma vez que o combustível de hidrogênio no núcleo se esgota, a estrela entra em uma série de fases de sequência pós-principal, onde funde elementos mais pesados ​​em suas camadas central e externa. Isso inclui queima de hélio, carbono, oxigênio e assim por diante.

Por que a vida útil da sequência principal é mais curta?

* combustível central: A fase da sequência principal depende apenas da fusão de hidrogênio no núcleo. Este é o combustível mais abundante, mas também é o mais fácil de queimar.
* Taxa de fusão: A taxa de fusão nuclear depende fortemente da temperatura e da densidade. À medida que as estrelas envelhecem, seu principal contrata e aquece, fazendo com que a taxa de fusão aumente, consumindo hidrogênio mais rapidamente.
* fusão de sequência pós-principal: Embora as fases de sequência pós-principal envolvam elementos mais pesados, esses elementos são muito menos abundantes e têm limiares de fusão mais altos (exigindo temperaturas e pressões mais altas). Portanto, essas fases são muito mais curtas que a sequência principal.

Exemplo:

* A vida útil da sequência principal do nosso Sol é de cerca de 10 bilhões de anos.
* Sua vida útil estimada de fusão (incluindo todas as fases de sequência pós-principal) é de 12 a 13 bilhões de anos.

Em conclusão, a vida útil da sequência principal representa a grande maioria da vida visível de uma estrela, mas é apenas uma fração do tempo total que passa em fusão.