Os astrônomos usam o efeito Doppler para determinar a velocidade radial de uma estrela .

Aqui está o porquê:

* O efeito Doppler: Essa é a mudança na frequência de uma onda (como a luz) à medida que a fonte da onda se move em relação a um observador. Pense em uma sirene:parece mais alto quando está se movendo em sua direção e arremessado quando se afasta.
* Luz como uma onda: As estrelas emitem luz, que atua como uma onda.
* comprimentos de onda de mudança: Quando uma estrela se move em nossa direção, as ondas de luz são compactadas, mudando -as para a extremidade azul do espectro (Blueshift). Quando uma estrela se afasta de nós, as ondas leves são esticadas, mudando -as para a extremidade vermelha do espectro (desvio para o vermelho).
* Medindo a velocidade radial: Ao analisar a mudança na luz da estrela, os astrônomos podem medir a rapidez com que a estrela está se movendo em direção ou para fora de nós. Esta é a sua velocidade radial .

Nota: O efeito Doppler nos diz apenas a velocidade de uma estrela ao longo de nossa linha de visão (sua velocidade radial). Não nos diz seu verdadeiro movimento em três dimensões (sua velocidade tangencial).