p A terceira e última missão do verão a Marte - apresentando o mais elaborado rover de caça à vida da NASA - está prestes a decolar. p O rover Perseverance seguirá o conjunto rover-orbital da China e um orbitador dos Emirados Árabes Unidos, ambos lançados na semana passada. A espaçonave levará sete meses para chegar a Marte, depois de viajar 300 milhões de milhas.

p Uma vez na superfície, A perseverança buscará evidências de vida microscópica passada em um antigo leito de lago, e reúna as amostras de rochas mais promissoras para uma futura coleta. A NASA está se unindo à Agência Espacial Européia para devolver as amostras à Terra por volta de 2031.

p Este esforço sem precedentes envolverá vários lançamentos e espaçonaves - e custará mais de US $ 8 bilhões.

p "Não sabemos se existia vida lá ou não. Mas sabemos que Marte em um ponto de sua história era habitável, "O administrador da NASA, Jim Bridenstine, disse na véspera do lançamento.

p Os EUA continuam sendo o único país a pousar com sucesso em Marte. Se tudo correr bem em fevereiro próximo, Perseverança se tornará a nona espaçonave dos EUA a operar na superfície marciana.

p Primeiras coisas primeiro, embora:bom tempo de vôo está previsto para o foguete Atlas V da United Launch Alliance. A fabricante de foguetes com sede em Denver e suas empresas tradicionais lançaram todas as missões da NASA a Marte, começando com os Mariners em 1964.

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p O presidente-executivo da ULA, Tory Bruno, disse que o Perseverance é indiscutivelmente a mais sofisticada e excitante de todas as missões a Marte.

p "Estamos literalmente ansiosos para levar este buggy com energia nuclear para Marte, "ele disse no início desta semana. p © 2020 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.