Estrelas que passam por supernova são estrelas enormes, geralmente pelo menos 8 vezes a massa do nosso sol. Essas estrelas são chamadas supergiants .

Eis por que eles são diferentes:

* alta massa: Sua imensa massa significa que eles têm muito combustível (hidrogênio) para queimar. Eles também geram temperaturas e pressões muito mais altas em seus núcleos, o que lhes permite fundir elementos mais pesados.
* Vida curta: Por causa de sua alta massa, eles queimam seu combustível muito mais rápido que as estrelas menores. Isso lhes dá uma vida útil muito mais curta, geralmente apenas alguns milhões de anos.
* Instabilidade interna: Os processos intensos de fusão em seu núcleo eventualmente levam à instabilidade. A estrela não pode mais se sustentar contra sua própria gravidade, causando um colapso catastrófico.

Dois tipos principais de supernovas:

* Supernovas Tipo II: Isso acontece quando estrelas maciças ficam sem combustível, fazendo com que seus núcleos entrem em colapso em uma estrela de nêutrons ou em um buraco negro.
* Tipo ia Supernovas: Eles ocorrem em sistemas estelares binários, onde uma estrela anã branca se acumula matéria de uma estrela de companheira. Quando a anã branca atinge uma certa massa, ela se torna instável e explode.

Nota importante: Nem todas as estrelas enormes se tornam supernovas. Alguns podem simplesmente derramar suas camadas externas e se tornar anãs brancas.