O primeiro satélite artificial para orbitar a Terra foi Sputnik 1 , lançado pela União Soviética em 4 de outubro de 1957 .

O Sputnik 1 não foi projetado para estudar algo em particular. Seu objetivo principal era uma demonstração tecnológica , provando a capacidade da União Soviética de lançar objetos no espaço. No entanto, suas transmissões de órbita e rádio bem -sucedidas enviaram ondas de choque em todo o mundo, marcando o início da era espacial e desencadeando a "corrida espacial" entre os EUA e a URSS.