A órbita de um cometa parece uma elipse altamente elonga . Isso significa que é muito mais longo do que amplo. Aqui está um colapso:

* Altamente elíptico: O cometa não viaja em um círculo perfeito ao redor do sol como planetas. Em vez disso, seu caminho é esticado, com uma extremidade muito mais próxima do sol do que do outro.
* ponto mais próximo (periélio): O cometa acelera dramaticamente quando se aproxima do sol, atingindo seu ponto mais rápido na abordagem mais próxima (chamada periélio). É aqui que se torna mais visível para nós, geralmente mostrando uma cauda.
* ponto mais distante (Aphelion): À medida que o cometa se afasta do sol, sua velocidade diminui. No seu ponto mais distante (Aphelion), geralmente é congelado e difícil de detectar.

Visualizando a órbita:

Imagine uma faixa em forma oval. O sol está em um ponto de foco do oval, não no centro exato. O cometa viaja ao longo desta pista, movendo -se mais rápido perto do sol e mais devagar.

Pontos de chave:

* Período: O tempo que leva um cometa para completar uma órbita ao redor do sol é chamado de período. Isso pode variar muito, de alguns anos para cometas de curto período a milhares de anos para cometas de longo período.
* Origem: A maioria dos cometas se origina da nuvem de Oort, uma região vasta e gelada muito além de Plutão, ou o cinto Kuiper, um anel de corpos gelados fora de Netuno.
* Tails: As caudas icônicas dos cometas são formadas pela interação da luz solar e do vento solar com o gelo e a poeira que compõem o núcleo do cometa.

em resumo: A órbita de um cometa é uma elipse altamente alongada com o sol em um foco. O cometa se move mais rápido perto do sol (periélio) e mais lento no seu ponto mais distante (Aphelion). Seu período e origem variam muito.