A matéria interestelar que eventualmente formará uma estrela é chamada de nuvem molecular .

Aqui está o porquê:

* molecular: Essas nuvens são compostas principalmente de moléculas, principalmente hidrogênio e hélio, mas também contendo pequenas quantidades de elementos mais pesados, como carbono, oxigênio e nitrogênio.
* nuvem: Essas regiões vastas, frias e densas do espaço são onde as estrelas nascem.

Portanto, a "nuvem molecular" é o termo mais preciso e amplamente usado para a matéria interestelar que se torna uma estrela.