Os meteoritos ficam quentes quando entram na atmosfera devido a
atrito e compressão . Aqui está um colapso:
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atrito: Como um meteorito acelera pela atmosfera, ele esfrega contra as moléculas de ar. Esse fricção constante cria atrito, que gera calor. Imagine esfregar suas mãos rapidamente - elas ficam aquecidas! O mesmo princípio se aplica aos meteoritos, mas em uma escala muito maior.
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Compressão: A alta velocidade do meteorito força o ar à sua frente a comprimir. Essa compressão aquece o ar, que por sua vez aquece o meteorito. Pense em uma bomba de bicicleta - quando você empurra o pistão para baixo, comprime o ar para dentro e ela fica quente.
A combinação de atrito e compressão cria calor intenso que pode derreter a superfície do meteorito e até fazer com que ela brilhe intensamente, criando o fenômeno que conhecemos como uma estrela ou meteor de tiro. Aqui estão alguns fatores adicionais que contribuem para o aquecimento:
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Velocidade: Quanto mais rápido o meteorito, mais atrito e compressão experimenta, levando a mais calor.
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Composição: O material que o meteorito é feito de afeta como ele reage ao calor. Alguns materiais derretem ou vaporizam mais facilmente do que outros.
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Densidade da atmosfera: Quanto mais denso a atmosfera, mais ar com o qual o meteorito interage, aumentando o atrito e o calor.
É importante observar que nem todos os meteoritos chegam ao chão. Muitos queimam completamente na atmosfera devido ao calor intenso. Aqueles que alcançam a Terra geralmente são menores e diminuíram significativamente a velocidade.