Um telescópio baseado na Terra tem vários problemas que um telescópio baseado em espaço não possui:

* distorção atmosférica: A atmosfera da Terra causa brilho e embaçamento da luz, o que pode distorcer observações astronômicas. Isso é particularmente perceptível para a luz visível e a radiação ultravioleta. Os telescópios espaciais, acima da atmosfera, estão livres dessa distorção.
* comprimentos de onda limitados: A atmosfera absorve certos comprimentos de onda da luz, como infravermelho e raios-X, impedindo-os de atingir telescópios à base de terra. Os telescópios espaciais podem observar esses comprimentos de onda livremente.
* clima e poluição luminosa: A cobertura de nuvens, a chuva e a poluição da luz das cidades podem interromper as observações feitas por telescópios baseados na Terra. Os telescópios espaciais não são afetados por esses fatores.
* Acessibilidade e manutenção: Os telescópios à base de terra são limitados a locais específicos, geralmente em áreas remotas com céu claro. Os telescópios espaciais são mais acessíveis e podem ser colocados em órbitas que permitem a observação constante de várias regiões do espaço. No entanto, eles são muito mais difíceis de manter e reparar.

No geral, os telescópios espaciais oferecem um ponto de vista superior para observações astronômicas devido à sua localização acima da atmosfera da Terra.