(Phys.org) —A equipe de pesquisadores trabalhando no projeto Breakthrough Listen (com base na Universidade da Califórnia, Berkeley SETI Research Center) divulgou resultados preliminares após peneirar vários petabytes de dados obtidos de três telescópios envolvidos no projeto de pesquisa. Os resultados foram disponibilizados no site do projeto enquanto a equipe aguarda a publicação de um artigo no Astrophysical Journal .
O projeto Breakthrough Listen foi anunciado publicamente em 2015, e foi apoiado por Stephen Hawking e talvez mais importante por Yuri Milner, um bilionário russo que, junto com outros apoiadores, investiu US $ 100 milhões no projeto de 10 anos. Nos últimos dois anos, o Telescópio Parkes na Austrália, o Green Bank Telescope nos EUA e o telescópio óptico Automated Planet Finder no Lick Observatory também nos EUA têm se dedicado a ouvir sinais de rádio que emanam do espaço na esperança de que um ou mais deles possam ser gerados por formas de vida alienígenas.
Vários petabytes de dados foram coletados após apontar os telescópios para 692 estrelas - cada um obtém três observações de cinco minutos, que são intercaladas com observações de outros alvos. Até agora, a equipe designou 1.709 estrelas para estudo. A equipe também dividiu as estrelas a serem estudadas em duas categorias:aquelas dentro de 16 anos-luz do sol, e aquelas pertencentes a uma amostra espalharam-se por uma sequência principal e algumas estrelas ramificadas que não estão a mais de 163 anos-luz de distância.
Os membros do projeto ganharam as manchetes no ano passado quando notaram um escurecimento irregular do Tabby's Star - um estudo subsequente sugeriu que, em vez de indicar sinais de vida extraterrestre, o escurecimento foi provavelmente causado por fragmentos de cometa interrompendo os sinais.
A equipe relata que até o momento, membros do projeto identificaram 11 sinais como dignos de um olhar mais atento, mas neste momento, não acredite que nenhum dos sinais represente comunicações alienígenas. Eles também observam que o processo de peneirar os dados é bastante simples e direto - primeiro, distinguir sinais artificiais de sinais naturais observando o comportamento irregular, como modulação ou padrões de pulsação. A próxima etapa envolve garantir que tais irregularidades não sejam geradas aqui na Terra. O software é de código aberto para que qualquer pessoa que deseje participar da pesquisa possa fazê-lo.
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