As duas características principais de uma estrela que determinam sua luminosidade são:

1. Temperatura: A temperatura de uma estrela determina quanta energia irradia por unidade de área. As estrelas quentes emitem mais energia na forma de luz, fazendo com que pareçam mais brilhantes.
2. tamanho (ou raio): Quanto maior a área de superfície de uma estrela, mais energia ela pode irradiar em geral. Uma estrela maior, mesmo na mesma temperatura, será mais luminosa.

Esses dois fatores estão fortemente interconectados. A temperatura de uma estrela é determinada por seus processos internos, incluindo a fusão nuclear, enquanto seu tamanho é influenciado por fatores como sua massa e estágio evolutivo.