Um ciclone bomba é uma tempestade grande e intensa de latitudes médias que tem baixa pressão em seu centro, frentes meteorológicas e uma série de condições meteorológicas associadas, de nevascas a tempestades severas e fortes chuvas. Torna-se uma bomba quando sua pressão central diminui muito rapidamente – em pelo menos 24 milibares em 24 horas. Dois meteorologistas famosos, Fred Sanders e John Gyakum, deram nome a esse padrão em um estudo de 1980.
Quando um ciclone "bomba" ou sofre bombogênese, isso nos diz que ele tem acesso aos ingredientes ideais para o fortalecimento, como altas quantidades de calor, umidade e ar ascendente. A maioria dos ciclones não se intensifica rapidamente dessa maneira. Os ciclones-bomba colocam os meteorologistas em alerta máximo, porque podem produzir impactos prejudiciais significativos.

A costa leste dos EUA é uma das regiões onde a bombogênese é mais comum. Isso ocorre porque as tempestades nas latitudes médias – uma zona temperada ao norte dos trópicos que inclui todo o território continental dos EUA – extraem sua energia de grandes contrastes de temperatura. Ao longo da costa leste dos EUA durante o inverno, há um contraste térmico naturalmente potente entre a terra fria e a corrente quente da Corrente do Golfo.

Sobre o oceano mais quente, o calor e a umidade são abundantes. Mas à medida que o ar frio do continente se move e cria uma grande diferença de temperatura, a atmosfera mais baixa torna-se instável e flutuante. O ar sobe, esfria e condensa, formando nuvens e precipitação.

Ciclones intensos também requerem condições favoráveis ​​acima da superfície. Ventos de nível superior particularmente fortes, também conhecidos como "raias de jato", e ondas de alta amplitude incorporadas em trilhas de tempestade podem ajudar a forçar o ar a subir.

Quando um jato forte se sobrepõe a um sistema de baixa pressão em desenvolvimento, ele cria um padrão de feedback que faz o ar quente subir a uma taxa crescente. Isso permite que a pressão caia rapidamente no centro do sistema. À medida que a pressão cai, os ventos se fortalecem ao redor da tempestade. Essencialmente, a atmosfera está tentando equilibrar as diferenças de pressão entre o centro do sistema e a área ao seu redor.

Os meteorologistas estão prevendo que o nordeste dos EUA será afetado por uma forte tempestade de inverno de 28 a 30 de janeiro de 2022. Os modelos de previsão estão indicando uma faixa de neve da costa da Carolina do Norte ao norte até o Maine.

Embora as localizações precisas e as quantidades de neve ainda sejam incertas, partes da costa da Nova Inglaterra parecem mais em risco de receber 8 a 12 polegadas ou mais de neve acumulada. Juntamente com a previsão de ventos de mais de 50 milhas por hora ao longo da costa, a tempestade provavelmente produzirá condições de nevasca, maré de tempestade, inundações costeiras, danos causados ​​pelo vento e erosão da praia.

Espera-se que a vida desta tempestade comece na costa do sudeste dos EUA como um sistema fraco de baixa pressão. Apenas 24 horas depois, os modelos globais prevêem que sua pressão central cairá de 35 a 50 milibares.

Se esta tempestade se desenvolver como as previsões prevêem, auxiliado por ventos que sopram a mais de 150 milhas por hora na atmosfera superior, temperaturas muito quentes da superfície do mar perto da costa (2 a 4 graus Fahrenheit mais quente que a média) e uma atmosfera altamente instável, terá os ingredientes críticos para um ciclone bomba.