p A estação de pesquisa Concordia, na Antártica, é um lugar de extremos:há nove meses nenhum material pode ser entregue, os seres vivos mais próximos estão a 600 km de distância, na estação russa Vostok, e o Sol não se levanta acima do horizonte por quatro meses no inverno. p Uma coisa é certa:está frio, caindo abaixo de -80 ° C, e a altitude elevada oferece oxigênio reduzido no ar.

p Cada ano, A ESA patrocina um médico pesquisador durante os meses de inverno para realizar experimentos no resto da tripulação de 15 membros. Existem poucos outros lugares na Terra que se assemelham ao isolamento e clima extremo que os astronautas terão em outros planetas - uma oportunidade para a ESA testar a tecnologia e aprender como os humanos se comportam em ambientes fechados.

p Concordia é administrado pelas organizações polares francesa e italiana para coletar dados para assuntos tão diversos como glaciologia, astronomia e ciência do clima. Este ano, Carmen Possnig da Áustria, patrocinada pela ESA, juntou-se à tripulação para treinamento e informações no instituto francês de pesquisa polar em Brest.

p Metaciência fria

p Carmen vai cuidar de dois novos experimentos e dar continuidade a projetos de longa duração que incluem testar como as habilidades de pilotagem de espaçonaves se saem depois de viver em Concordia.

p A falta de oxigênio no planalto de 3.200 m de altura significa que os habitantes vivem em um estado permanente de hipóxia. Uma nova pesquisa examinará como eles reagem monitorando o óxido nítrico em seu sangue - espera-se que caia e depois se estabilize conforme seus corpos se adaptam.

p Não há estudos sobre pessoas que passam meses em ambientes de baixo oxigênio, portanto, Concordia é o local ideal para examinar a condição. Projetar espaçonaves e habitats planetários com pressão atmosférica mais baixa oferece muitas vantagens, mas os astronautas terão menos oxigênio para respirar.

p A pesquisa também beneficiará pessoas que sofrem de hipóxia por doenças. Também se relaciona com a experiência de Monitoramento das Vias Aéreas da ESA, que analisa os efeitos de curto prazo da privação de oxigênio na Estação Espacial.

p Investigando os influenciadores invisíveis

p Podemos não pensar muito nisso, mas todos nós dependemos de bilhões de bactérias em nossos intestinos para processar alimentos e até mesmo influenciar nosso humor e sistema imunológico.

p Este ecossistema 'microbioma' de bactérias que vive em nossos corpos muda constantemente. Aperte a mão de alguém ou coma novos alimentos e novas bactérias podem colonizar seu corpo.

p Cada um de nós tem um microbioma exclusivo e os pesquisadores estão interessados ​​em ver como isso muda depois de viver seis meses em bairros próximos. Pesquisa semelhante está sendo conduzida pela agência espacial do Japão na Estação Espacial com astronautas.

p Os pesquisadores só agora estão começando a entender o efeito que nosso microbioma tem em nossas vidas. As doenças autoimunes podem estar ligadas às bactérias que vivem em nós, por exemplo. Compreender as mudanças em ambientes controlados como Concordia ajudará a combater doenças como a doença de Crohn, asma e dermatite.

p Indo para o sul

p Após a semana de treinamento, a tripulação irá para a Antártica de barco, aeronaves e trator-caravana. O período de inverno começa em fevereiro, quando eles serão deixados por conta própria.