O significado raiz de "astronomia" vem das palavras gregas "astron" (ἄστρον) que significa "estrela" e "nomos" (νόμος) que significa "lei" .

Então, literalmente, "astronomia" significa "a lei das estrelas" .

Isso reflete o entendimento histórico da astronomia como o estudo dos movimentos e padrões de estrelas, planetas e outros objetos celestes.