Aglomerado de galáxias Abell 2744, fotografado com o Telescópio Espacial Hubble. O aglomerado está na constelação de Escultor e contém várias centenas de galáxias. Crédito:NASA, ESA, e R. Dupke (Eureka Scientific, Inc.), et al.
Os cientistas descobriram por que galáxias pesadas que vivem em uma multidão densa de galáxias tendem a girar mais lentamente do que suas vizinhas mais leves.
"Ao contrário do que se pensava anteriormente, a taxa de rotação da galáxia é determinada por sua massa, em vez de como sua vizinhança é lotada, "diz a primeira autora do estudo, Professora Associada Sarah Brough, da UNSW Sydney e do ARC Centre of Excellence for All-sky Astrophysics, CAASTRO.
A descoberta, com base em um estudo detalhado de mais de 300 galáxias, é publicado no Astrophysical Journal .
Para medir a velocidade de rotação de suas galáxias, os pesquisadores usaram um instrumento chamado Sydney-AAO Multi-object Integral field espectrograph (SAMI) no telescópio Anglo-australiano de 4 metros no leste da Austrália.
SAMI 'disseca' galáxias, obtenção de espectros ópticos de 61 pontos ao longo da face de cada galáxia, 13 galáxias por vez.
"Queremos saber quais fatores realmente impulsionam a evolução das galáxias, "diz o membro da equipe, Dr. Matt Owers, do Observatório Astronômico Australiano e da Universidade Macquarie." Neste caso, separamos natureza versus criação. "
A nova descoberta vai contra estudos anteriores, feito com amostras menores de galáxias, que concluiu que a taxa de rotação de uma galáxia é determinada pelas outras galáxias em sua vizinhança.
O professor associado Brough diz que essa conclusão anterior era espúria. "Uma vez que você leva em consideração a forte associação com a massa, não há ligação entre a taxa de rotação de uma galáxia e seu ambiente, " ela diz.
