O elemento central final de uma estrela massiva é o ferro. O ferro é o único elemento que pode fundir e liberar energia em uma estrela sem produzir elementos mais pesados ​​que o ferro. Quando uma estrela massiva fica sem hidrogênio e hélio para se fundir, ela eventualmente acumula um núcleo de ferro. Este núcleo é tão massivo e denso que não consegue mais suportar o seu próprio peso, e a estrela entra em colapso sob a sua própria gravidade. Este colapso desencadeia uma supernova, que é uma explosão poderosa que pode libertar mais energia do que um bilião de sóis. A supernova espalha o material da estrela no espaço, onde pode ser reciclado para formar novas estrelas e planetas.