A velocidade da luz é de aproximadamente 299.792.458 metros por segundo (186.282 milhas por segundo). Os raios gama são uma forma de radiação eletromagnética e, como toda radiação eletromagnética, viajam à velocidade da luz.

A distância da Terra ao Sol é de cerca de 149,6 milhões de quilômetros (93 milhões de milhas). A luz do Sol leva cerca de 8 minutos e 20 segundos para chegar à Terra.

A distância da Terra à estrela mais próxima, Proxima Centauri, é de cerca de 4,22 anos-luz. Isso significa que a luz de Proxima Centauri leva cerca de 4,22 anos para chegar à Terra.

Os raios gama de uma estrela em explosão alcançariam a Terra no mesmo período de tempo que a luz levaria para viajar da estrela até a Terra. Se a estrela em explosão estivesse no nosso sistema solar, os raios gama atingiriam a Terra em questão de segundos ou minutos. Se a estrela em explosão estivesse num sistema estelar vizinho, os raios gama alcançariam a Terra numa questão de anos. Se a estrela em explosão estivesse numa galáxia distante, os raios gama atingiriam a Terra numa questão de milhões ou milhares de milhões de anos.