Sensível às temperaturas estratosféricas de Júpiter, essas imagens infravermelhas foram registradas pela Cooled Mid-Infrared Camera and Spectrograph (COMICS) no Telescópio Subaru no cume de Mauna Kea, Havaí. Os cientistas usaram vermelho, azul e amarelo para infundir esta imagem infravermelha; regiões da atmosfera que são mais amarelas e vermelhas indicam as áreas mais quentes. Isso destaca o aquecimento auroral que ocorre nos pólos de Júpiter, onde a energia do vento solar e da magnetosfera é depositada. Esta imagem foi capturada em 12 de janeiro de 2017. Crédito:NAOJ / NASA / JPL-Caltech
Novas observações de telescópios baseados na Terra mostram que as auroras nos pólos de Júpiter estão aquecendo a atmosfera do planeta a uma profundidade maior do que se pensava - e que é uma resposta rápida ao vento solar.
"O impacto do vento solar em Júpiter é um exemplo extremo de clima espacial, "disse James Sinclair do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia, que liderou uma nova pesquisa publicada em 8 de abril em Astronomia da Natureza . "Estamos vendo o vento solar tendo um efeito mais profundo do que normalmente se vê."
As auroras nos pólos terrestres (conhecidas como aurora boreal no Pólo Norte e aurora australis no Pólo Sul) ocorrem quando as partículas energéticas expelidas pelo sol (o vento solar) interagem e aquecem os gases da alta atmosfera. A mesma coisa acontece em Júpiter, mas as novas observações mostram que o aquecimento vai duas ou três vezes mais fundo em sua atmosfera do que na Terra, para o nível inferior da atmosfera superior de Júpiter, ou estratosfera.
Compreender como o constante derramamento do vento solar interage com os ambientes planetários é a chave para compreender melhor a própria natureza de como os planetas e suas atmosferas evoluem.
"O que é surpreendente sobre os resultados é que fomos capazes de associar pela primeira vez as variações do vento solar e a resposta na estratosfera - e que a resposta a essas variações é tão rápida para uma área tão grande, "disse Glenn Orton do JPL, co-autor e parte da equipe de observação.
Sensível às temperaturas estratosféricas de Júpiter, essas imagens infravermelhas foram registradas pela Cooled Mid-Infrared Camera and Spectrograph (COMICS) no Telescópio Subaru no cume de Mauna Kea, Havaí. As áreas da atmosfera que são mais amarelas e vermelhas indicam as regiões mais quentes. Aurora produz aquecimento aprimorado e variável nos pólos de Júpiter. O aquecimento ocorre quando a magnetosfera e o vento solar interagem e depositam energia na atmosfera de Júpiter. As imagens foram capturadas com menos de um dia de intervalo, de 11 a 12 de janeiro, 2017, e ilustrar a rapidez com que a atmosfera variou em resposta ao vento solar. Crédito:NAOJ / NASA / JPL-Caltech
Um dia depois de o vento solar atingir Júpiter, a química em sua atmosfera mudou e sua temperatura aumentou, a equipe encontrou. Uma imagem infravermelha capturada durante sua campanha de observação em janeiro, Fevereiro e maio de 2017 mostram claramente os pontos quentes perto dos pólos, onde estão as auroras de Júpiter. Os cientistas basearam suas descobertas em observações do Telescópio Subaru, no topo do cume do Mauna Kea no Havaí, que é operado pelo Observatório Astronômico Nacional do Japão.
A câmera e espectograma de infravermelho médio resfriado do telescópio (COMICS) gravaram imagens térmicas - que capturam áreas de temperaturas mais altas ou mais baixas - da estratosfera de Júpiter.
"Esse aquecimento e reações químicas podem nos dizer algo sobre outros planetas com ambientes hostis, e até mesmo a Terra primitiva, "disse Yasumasa Kasaba da Universidade Tohoku, que também trabalhou na equipe de observação.
