A nova criptomoeda do Facebook, Libra, está sendo anunciado como o momento em que criptomoedas e blockchain, a tecnologia que os suporta, tornar-se verdadeiramente popular. Um aumento notável no preço do bitcoin e de muitas outras criptomoedas no período que antecedeu o anúncio da libra em 18 de junho, e desde, sugere um mercado que responde diretamente a essa possibilidade e é amparado por ela.

Claro, o preço do bitcoin costuma subir e cair drasticamente de maneira bastante regular. No entanto, não há dúvida de que ter uma das maiores e mais influentes corporações do mundo investindo seu peso na tecnologia acalmará os nervos e aumentará a confiança.

Mais importante, dá legitimidade à ideia de que criptomoedas e blockchain vieram para ficar. E, como argumentei em minha pesquisa, deve ser levado a sério, pelo menos pelos reguladores.

No mesmo momento, o mundo é apresentado à libra, as tensões entre os Estados Unidos e o Irã continuam a crescer, com o presidente Donald Trump aumentando as sanções dos EUA contra o Irã. Os dois não estão diretamente conectados, mas a libra (ou outras criptomoedas) poderia oferecer ao Irã um caminho para contornar suas sanções. Esse, claro, não é algo que o Facebook pretende, mas o interesse do Irã em criptomoedas pode ter uma influência séria no futuro da libra.

Um passado conturbado

Em suas formas contemporâneas, bitcoin e blockchain existem há cerca de dez anos. Neste tempo, as criptomoedas proliferaram descontroladamente. De acordo com a plataforma de criptomoeda, CoinMarketCap, agora existem pelo menos 2, 248 tipos diferentes de tokens. Muitos deles são ativamente e entusiasticamente trocados e negociados por um número crescente de pessoas.

A história recente das criptomoedas, e bitcoin especificamente, não foi tão positivo. Notoriamente, em 2013, o mercado ilícito de darknet Silk Road foi fechado após uma investigação do FBI. O fundador do site, Ross Ulbricht, foi preso pelo resto da vida. Os usuários do Silk Road dependiam muito do bitcoin para garantir o anonimato, e o etos libertário subjacente ao bitcoin parecia se encaixar bem com a rejeição e evasão de autoridade e regulamentação do Silk Road.

O que foi tão atraente para muitos sobre o Silk Road, bitcoin e aspectos da tecnologia blockchain em geral, foi o fato de que, juntos, eles permitem que as pessoas contornem as restrições e regulamentações legais usuais que se aplicam online e offline quando se trata de transações financeiras. O anonimato que o bitcoin oferece permite que as pessoas comprem e vendam praticamente qualquer coisa sem serem detectadas.

O Silk Road ofereceu aos usuários uma forma de liberdade que eles provavelmente não desfrutavam anteriormente. Mas isso, claro, colocá-lo em desacordo com as leis e regulamentos na maioria dos países e jurisdições. Embora o mercado do Silk Road tenha acabado, criptomoeda e blockchain estão atraindo mais interesse do que nunca. Ao mesmo tempo, a supervisão governamental da tecnologia continua a ficar para trás. Embora as coisas possam estar prestes a mudar nessa frente.

Crypto-Iran

O Irã há muito reconheceu os benefícios do desenvolvimento de recursos em torno de ativos criptográficos e tecnologia de blockchain para combater as sanções dos EUA. Isso incluiu tentativas de desenvolver sua própria criptomoeda apoiada pelo estado.

Que o Irã pode usar a nova libra criptomoeda do Facebook para contornar as sanções dos EUA, a la Silk Road, é totalmente especulativo. Dado o histórico contencioso do Facebook no gerenciamento de dados de usuários nos últimos anos, e o fato de ainda não ter convencido os legisladores e reguladores financeiros dos EUA da legitimidade de seu projeto, Irã, muito menos bilhões de usuários do Facebook, pode nem mesmo ter a chance de usar libra.

Contudo, o potencial do Irã de usar libra levanta sérias questões sobre o nível de controle que deve ser exigido sobre o uso de criptomoedas. Estado robusto ou supervisão corporativa da tecnologia (ou talvez uma mistura preocupante dos dois, como alguns argumentaram), poderia matar, de uma vez por todas, o sonho libertário que blockchains e criptomoedas há muito tempo encapsulado.

O Facebook pode muito bem encontrar forte oposição à libra com base nos caprichos dos regulamentos financeiros. Mas pode muito bem enfrentar uma oposição mais dura tanto politicamente, de governos que não querem que suas políticas externas sejam prejudicadas - e comercialmente, de usuários que não obtiveram a infraestrutura financeira capacitadora que lhes foi prometida, mas, em vez de, um fortemente controlado.

O interesse do Irã em criptomoedas resume como, no mundo de hoje, o empoderamento e a transparência que muitos defensores de criptomoedas e blockchains gostam de pensar que estão a apenas um pedaço de código de distância é pouco mais do que uma fantasia. Alguma coisa sempre parece estragar a festa.

Blockchain tem sido celebrado como uma tecnologia para contornar autoridade e regulamentação - o papel do bitcoin no Silk Road e seu uso contínuo na "dark web", uma vez que é uma evidência disso. Simplificando, O Irã é apenas mais um exemplo de querer evitar as autoridades.

Mas isso pode ser um passo longe demais para as autoridades. E isso pode ter um efeito sério em todas as criptomoedas - não apenas na libra do Facebook. Se a percepção nos Estados Unidos e em outros lugares é de que o Irã pretende usar a tecnologia, isso pode exigir um repensar significativo sobre o futuro das criptomoedas e blockchains.

Não vai significar o fim deles, certamente não. Mas se este for o momento em que a tecnologia se tornou realmente popular, então também pode ser o momento em que finalmente cede ao controle e à regulamentação - e o fim da "visão de Satoshi" do fundador. Libra pode ser uma solução, mas, para alguns, também pode parecer um problema.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.