O fator que determina o que acontece com uma estrela após uma supernova é a sua massa.

- Se a estrela tiver menos massa do que cerca de 8 massas solares, ela entrará em colapso e se tornará uma anã branca. Uma anã branca é uma estrela muito densa que é sustentada pela pressão de degeneração de elétrons.
- Se a estrela tiver entre 8 e 25 massas solares, ela entrará em colapso e se tornará uma estrela de nêutrons. Uma estrela de nêutrons é uma estrela ainda mais densa que é sustentada pela pressão de degeneração de nêutrons.
- Se a estrela tiver mais massa do que cerca de 25 massas solares, ela entrará em colapso e se transformará em um buraco negro. Um buraco negro é uma região do espaço-tempo onde a gravidade é tão forte que nada, nem mesmo a luz, consegue escapar.