Se você está caminhando no espaço e sabe disso, Levante sua mão.

O astronauta Thomas Pesquet da ESA (à esquerda) e o astronauta Aki Hoshide da JAXA (à direita) realizaram uma caminhada no espaço no domingo, 12 de setembro, para preparar outra seção da Estação Espacial Internacional para a atualização do painel solar.

Os novos painéis solares, chamado IROSA ou ISS Roll-Out Solar Array, estão sendo gradualmente instalados sobre as matrizes existentes para impulsionar o sistema de energia da Estação Espacial Internacional.

Thomas e o astronauta da NASA Shane Kimbrough prepararam e instalaram dois painéis solares IROSA em três caminhadas espaciais em junho. As matrizes foram retiradas de sua área de armazenamento fora da Estação Espacial e passadas de caminhante para andar para o local de trabalho. Lá, as matrizes enroladas foram protegidas, desdobrado, conectado e então desenrolado.

Aki e Thomas prepararam a treliça P4 para sua instalação IROSA. Esta é a mesma área onde Thomas e Shane instalaram dois IROSA's, mas mais perto do corpo principal da Estação Espacial, em uma área chamada de canal 4A. Apenas um novo painel solar será instalado aqui, em uma caminhada espacial posterior.

Embora a atividade extraveicular de domingo ou EVA já tenha sido a quarta caminhada no espaço durante a missão Alpha de Thomas, foi a primeira vez com Aki e a primeira vez que um par de caminhantes no espaço não apresentou um astronauta americano ou russo.

Aki e Thomas fizeram um bom tempo preparando o canal 4A para o próximo IROSA e foram capazes de completar uma segunda tarefa para substituir uma unidade de medição de potencial flutuante que estava com defeito. Esta unidade mede a diferença entre as estruturas condutoras da Estação Espacial e o plasma atmosférico.

Thomas e Aki completaram sua caminhada no espaço em seis horas e 54 minutos, que dá a Thomas o recorde da ESA de maior tempo gasto em caminhadas espaciais.

Como ele comemorou? Com sorvete!

Thomas nos lembra que, "As caminhadas espaciais duram sete horas e são como o esporte de topo, então precisamos das calorias depois! "

Como mostra esta imagem, a Estação Espacial Internacional é um enorme, nave espacial complexa. Construída por parceiros internacionais e em operação há mais de 20 anos, o único posto avançado humano no espaço (até agora!) é um espetáculo para ser visto e requer caminhadas espaciais para se manter.

Mas, como Thomas observa, consertar a Estação Espacial não é apenas um trabalho de manutenção, também está "melhorando a estação e o que ela representa."