Olhar para o espaço não é o mesmo que olhar para trás no tempo. Porém, devido à velocidade finita da luz, ao observar objetos distantes no espaço, os vemos como existiam no passado. A luz que vemos destes objetos deixou-os há milhões ou mesmo milhares de milhões de anos e tem viajado pelo espaço desde então. Portanto, ao olharmos para o espaço profundo, estamos essencialmente vendo um registro histórico do universo.