O fenômeno em que as estrelas aparecem mais altas no céu do que suas posições reais é conhecido como refração astronômica. Isso ocorre devido à forma como a luz viaja pela atmosfera terrestre.

Veja por que as estrelas parecem mais altas:

1. Gradiente de Densidade :A atmosfera da Terra não é uniforme em densidade. É mais denso perto do solo e torna-se menos denso à medida que você sobe. Essa diferença de densidade cria um gradiente.

2. Dobramento da Luz :Quando a luz das estrelas entra na atmosfera da Terra, ela encontra esse gradiente de densidade. À medida que a luz passa de uma região menos densa (espaço sideral) para uma região mais densa (atmosfera), ela se curva (refrata) em direção à normal (perpendicular) até a fronteira entre os dois meios. Este fenômeno é conhecido como refração.

3. Posição Aparente :Devido à refração, o caminho da luz das estrelas é ligeiramente curvado ao entrar na atmosfera da Terra. Esta curvatura faz com que as estrelas pareçam ligeiramente deslocadas das suas posições reais. Eles parecem mais altos no céu do que apareceriam se não houvesse atmosfera.

4. Efeito da Distância :A quantidade de refração depende do ângulo em que a luz atinge a atmosfera e do gradiente de densidade. Estrelas próximas ao horizonte sofrem mais refração em comparação com aquelas em altitudes mais elevadas. Portanto, as estrelas próximas ao horizonte parecem mais elevadas do que as mais altas no céu.

5. Cintilante :A distribuição desigual da densidade na atmosfera pode causar pequenas variações na quantidade de refração, levando a um efeito cintilante ou cintilante nas estrelas.

A refração astronômica é importante em observações e cálculos astronômicos, pois afeta a posição aparente e o brilho dos objetos celestes. Também contribui para o belo brilho das estrelas que vemos à noite.