Definição:

Uma bússola Lodestone é uma bússola antiga usada para navegação e determinação da direção do norte magnético. Baseia-se nas propriedades da magnetita (uma rocha naturalmente magnetizada), que tem a capacidade de atrair pequenos pedaços de ferro.

Função e Estrutura:

- Lodestone: No coração da bússola está a magnetita, que geralmente é suspensa em uma gaiola ou equilibrada em um fuso para permitir a livre circulação.


- Carta Bússola: Um disco circular chamado bússola, também conhecido como rosa dos ventos, é anexado ou alinhado com a magnetita. A bússola está marcada com várias direções, incluindo Norte, Sul, Leste e Oeste, bem como pontos intermediários.


- Orientação: As propriedades magnéticas da magnetita fazem com que ela se alinhe com o campo magnético da Terra. Quando a magnetita é suspensa livremente, a bússola gira até se alinhar também com este campo, apontando para o pólo norte magnético.

Contexto histórico:

- Acredita-se que a Bússola Lodestone tenha se originado na China já no século II a.C., onde era conhecida como o “Peixe que Aponta para o Sul”. Foi usado principalmente para práticas de geomancia e 风水 (Feng Shui).

- No século XI, a bússola espalhou-se pela Europa através das civilizações islâmicas, onde foi desenvolvida e refinada para fins de navegação.

- A Bússola Lodestone desempenhou um papel crucial na Era dos Descobrimentos durante os séculos XV e XVI, permitindo aos exploradores europeus navegar através dos oceanos e traçar com precisão as suas viagens. Facilitou viagens marítimas de longa distância, contribuindo significativamente para a exploração de novas terras e para o comércio global.

Limitações:

- Embora a Bússola Lodestone fornecesse um senso geral de direção, ela tinha certas limitações. Foi afetado por perturbações magnéticas, como metais ferrosos encontrados em navios e massas de terra próximas, que poderiam resultar no desvio da bússola.

- Como a bússola foi influenciada pelo campo magnético da Terra, apontou para o norte magnético, que difere ligeiramente do norte geográfico verdadeiro. Isso exigia que navegadores qualificados considerassem a declinação magnética para determinar leituras precisas da bússola.

Apesar destes desafios, a Lodestone Compass revolucionou a navegação e contribuiu para o avanço das viagens e da exploração marítima, moldando em última análise o curso da história humana e da exploração global.