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A Tupperware Brands vai além da cozinha, indo para o espaço.
O Condado de Osceola, Uma empresa sediada na Flórida, conhecida por seus recipientes de plástico, obteve a patente de um dispositivo destinado a cultivar vegetais na órbita baixa da Terra.
Uma parceria com a NASA e a empresa de pesquisa e manufatura Techshot, o dispositivo é chamado de Sistema de Entrega de Nutriente Orbital Passivo, ou PONDS.
A NASA precisa de seus astronautas para cultivar alimentos à medida que a duração das missões espaciais aumenta para chegar à Lua e Marte. O projeto também pode ajudar a Tupperware a ganhar dinheiro na Terra.
Bill Wright, Vice-presidente executivo de inovação de produtos da Tupperware Brands, dito trabalho no dispositivo pode ser aplicado a futuros produtos de jardinagem interna da empresa. Ele disse que a horta doméstica para ervas frescas e outras plantas tem sido uma tendência crescente que se acelerou com a pandemia do coronavírus.
"Também diz às pessoas que não somos os mesmos velhos Tupperware, "Wright disse." É reintroduzir a marca para uma geração totalmente nova. "
A patente segue grandes mudanças no negócio no ano passado, incluindo a contratação de Miguel Fernandez como seu novo CEO depois que Tricia Stitzel deixou o cargo em novembro passado. Tupperware tem lutado, não tendo relatado um aumento nas vendas em um trimestre em comparação com o ano anterior desde 2017.
Há sinais de que a confiança está voltando para a empresa. O preço das ações disparou para mais de US $ 22 na sexta-feira, depois de cair para entre US $ 1 e US $ 2 em março.
A Tupperware começou a trabalhar no projeto PONDS em 2017, após o desenvolvimento dele começou em 2015 por uma equipe no Kennedy Space Center da NASA. A agência espacial estava procurando o sistema de cultivo de plantas de próxima geração, disse David Kusuma, Vice-presidente de pesquisa e inovação da Tupperware.
A empresa se conectou ao projeto por meio do programa de transferência de tecnologia do Kennedy Space Center.
Seu design é focado em regar os vegetais sem gravidade e foi inspirado na forma como as plantas absorvem água naturalmente por meio de "ação capilar, "de acordo com um comunicado à imprensa da Tupperware. Os astronautas devem inserir uma pequena seringa de água no dispositivo para distribuição às plantas.
Estudos de solo demonstraram que PONDS pode cultivar alface, tomates e outras plantas, mas a NASA ainda precisa provar que pode funcionar no espaço em condições de microgravidade, disse Howard Levine, um cientista-chefe do Centro Espacial Kennedy da NASA.
"Existem desafios no espaço associados ao controle da distribuição de água nas unidades PONDS, e várias modificações foram incorporadas às versões de voo do PONDS para lidar com esses desafios, "Levine disse em um e-mail.
"Tendo dito isto, com o aumento da duração das missões espaciais, torna-se mais importante ser capaz de cultivar alimentos para os astronautas, em vez de trazer tudo com eles, que é extremamente caro a longo prazo, especialmente quando temos habitats na lua e em Marte. "
O PONDS foi lançado na Estação Espacial Internacional para testes três vezes desde 2018 e outro lançamento está previsto para o próximo ano.
Em um desses testes, o dispositivo regou demais as plantas, e em outro acabou fornecendo muito pouca água, Kusuma disse.
Aprender como controlar o fluxo de água pode ajudar com produtos de jardinagem doméstica, de acordo com Wright.
A Tupperware esteve envolvida em outros projetos espaciais no passado, como personalizar um contêiner para um experimento focado em pesquisas com células-tronco patrocinadas pela Agência Espacial Europeia em 2005, de acordo com Kusuma.
"Na verdade, temos uma história espacial mais longa do que a maioria das pessoas conhece, "Kusuma disse.
© 2020 The Orlando Sentinel (Orlando, Flórida)
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