A lua às vezes parece laranja devido a um fenômeno chamado espalhamento Rayleigh. Isso ocorre quando a luz solar passa pela atmosfera da Terra e é espalhada pelas moléculas do ar. A quantidade de dispersão depende do comprimento de onda da luz, com comprimentos de onda mais curtos (como azul e violeta) sendo mais espalhados do que comprimentos de onda mais longos (como vermelho e laranja).

Quando a lua está perto do horizonte, a luz solar tem que percorrer uma parte maior da atmosfera para chegar aos nossos olhos. Isso significa que mais luz azul e violeta é espalhada, deixando a luz laranja e vermelha chegar até nós. Isso dá à lua uma aparência laranja.

A lua também pode parecer laranja durante um eclipse lunar total. Isso ocorre porque a única luz que atinge a lua durante um eclipse vem da coroa solar, que é uma camada quente e ionizada de gás que envolve o sol. A luz da coroa é principalmente vermelha e laranja, então a lua parece laranja durante um eclipse.