Os comprimentos de onda da radiação emitida pelo Sol são mais curtos que os emitidos pela Terra. O sol emite uma ampla gama de radiação eletromagnética, incluindo luz visível, radiação ultravioleta (UV) e radiação infravermelha (IR). O pico da radiação solar está no espectro de luz visível, com comprimento de onda de cerca de 500 nanômetros (nm). A Terra, por outro lado, emite principalmente radiação infravermelha, com comprimento de onda máximo de cerca de 10 micrômetros (µm). Essa diferença no comprimento de onda se deve à diferença de temperatura entre o Sol e a Terra. O sol é muito mais quente que a terra, por isso emite radiação de comprimento de onda mais curto.