p Um exemplo de imagem composta de 3C 279 convolvida com um tamanho de viga de 0,1 mas (círculo no canto esquerdo inferior). Os contornos representam a intensidade total, enquanto a escala de cores é para a imagem de intensidade polarizada de 3C 279. Os segmentos de linha (o comprimento dos segmentos é proporcional à polarização fracionária) marcam a direção EVPA. Crédito:Rani et al., 2018.
p Usando interferometria de linha de base muito longa (VLBI), astrônomos investigaram a topologia do campo magnético do blazar 3C 279, descobrindo a presença de múltiplas regiões de emissão de raios gama nesta fonte. A descoberta foi apresentada em 11 de maio em um artigo publicado no arXiv.org. p Blazars, classificados como membros de um grupo maior de galáxias ativas que hospedam núcleos galácticos ativos (AGN), são as fontes extragaláticas de raios gama mais numerosas. Seus traços característicos são jatos relativísticos apontados quase exatamente para a Terra. Em geral, os blazares são vistos pelos astrônomos como motores de alta energia que servem como laboratórios naturais para estudar a aceleração de partículas, processos de plasma relativísticos, dinâmica do campo magnético e física do buraco negro.
p O Telescópio Espacial Fermi Gamma-ray da NASA é um instrumento essencial para estudos de blazar. A espaçonave é equipada com o Large Area Telescope (LAT), o que lhe permite detectar fótons com energia de cerca de 20 milhões a cerca de 300 bilhões de elétron-volts. Até aqui, Fermi descobriu mais de 1, 600 blazares.
p Uma equipe de astrônomos liderados por Bindu Rani do Goddard Space Flight Center da NASA analisou os dados fornecidos pelo LAT e pelo Very Long Baseline Array (VLBA) dos EUA para investigar o blazar 3C 279. O objeto estudado, localizado na constelação de Virgem. É uma das fontes mais brilhantes e variáveis no céu de raios gama monitorado por Fermi. Os dados permitiram que a equipe de Rani descobrisse mais informações sobre a natureza da emissão de raios gama deste blazar.
p "Usando imagens de polarização de interferometria de rádio de alta frequência (VLBI), poderíamos sondar a topologia do campo magnético das regiões compactas de alta emissão de energia nos blazares. Um estudo de caso para o blazar 3C 279 revela a presença de múltiplas regiões de emissão de raios gama, "escreveram os pesquisadores no jornal.
p Seis erupções de raios gama foram observadas em 3C 279 entre novembro de 2013 e agosto de 2014. Os pesquisadores também investigaram as mudanças morfológicas no jato do blazar.
p A equipe descobriu que a ejeção de um novo componente (designado NC2) durante as três primeiras explosões de raios gama sugere o núcleo VLBI como o possível local da emissão de alta energia. Além disso, um atraso entre as três últimas chamas e a ejeção de um novo componente (NC3) indica que a emissão de alta energia neste caso está localizada a montante do núcleo de 43 GHz (mais perto do buraco negro do blazar).
p Os astrônomos concluíram que seus resultados são indicativos de vários locais de dissipação de alta energia em 3C 279. Além disso, de acordo com os autores do artigo, seu estudo prova que VLBI é a técnica mais promissora para sondar as regiões de dissipação de alta energia. Contudo, eles acrescentaram que ainda mais observações são necessárias para entender completamente esses recursos e mecanismos por trás deles.
p "A missão Fermi continuará observando o céu GeV pelo menos nos próximos dois anos. As missões TeV estão a caminho para sondar a parte mais energética do espectro eletromagnético. Observações de polarização de alta energia (AMEGO, IXPE, etc.) será de extrema importância na compreensão dos mecanismos de dissipação de alta energia, "concluíram os pesquisadores. p © 2018 Phys.org
