A Terra parece azul vista do espaço devido a um fenômeno conhecido como espalhamento Rayleigh. Esta é a dispersão da luz por partículas muito menores que o comprimento de onda da luz.

Quando a luz solar atinge a atmosfera da Terra, ela interage com moléculas de nitrogênio, oxigênio e outros gases. As moléculas espalham a luz solar em todas as direções, mas a luz azul é mais espalhada do que as outras cores. Isso ocorre porque a luz azul tem um comprimento de onda mais curto do que outras cores e é mais provável que seja espalhada pelas moléculas do gás.

Como resultado, mais luz azul chega aos nossos olhos de todas as direções, fazendo com que a Terra pareça azul vista do espaço sideral.