Vênus voltou aos nossos céus noturnos e está linda no noroeste após o pôr do sol. Esta noite, 13 de julho ele se emparelhará com o planeta vermelho Marte e logo acima dos dois planetas estará a lua crescente.

Onde quer que você esteja na Austrália, encontre um local que tenha uma boa visão do horizonte noroeste para ver a conjunção. Vênus será visível ao anoitecer, mas você precisa esperar até o céu escurecer para ter a chance de ver o tênue Marte.

Marte aparecerá logo acima e à esquerda de Vênus. A melhor oportunidade de visualização será por volta das 18h30, com os planetas se fixando uma hora depois.

Vênus é deslumbrante, então é fácil ver por que ela é conhecida como a "estrela da tarde". Basta olhar para o horizonte noroeste após o pôr do sol e você não pode perder.

Marte, por outro lado, está parecendo bastante fraco. O planeta vermelho esteve no céu noroeste nos últimos meses e, embora fosse brilhante e vermelho no início do ano, tem diminuído consideravelmente à medida que sua órbita o afasta da Terra.

Na terça à noite, o par parecerá tão próximo, eles caberão no campo de visão de um telescópio ou binóculo. No entanto, na realidade, eles estão separados por milhões de quilômetros - Vênus estará a cerca de 210 milhões de quilômetros da Terra e Marte a 370 milhões de quilômetros mais distantes.

Os olhos de Baayami

Os australianos aborígines testemunharam pares próximos de Vênus e Marte por milhares de anos e para o povo Euahlayi do norte de Nova Gales do Sul isso tem um significado particular.

Este par cósmico representa os olhos de Baayami, o ancestral supremo da criação. Um ancião Euahlayi disse:"Durante o dia, os olhos de Maliyan (o gavião) são os olhos de Baayami. Durante a noite, Os olhos de Maliyan são Vênus e Marte, que se tornam os olhos de Baayami. Porque um é vermelho (Marte), e um é azul e verde (Vênus). "

Pessoas Euahlayi teriam visto Vênus brilhar em verde, que é um fenômeno interessante que ocorre quando Vênus está se pondo e sua luz brilhante é espalhada pela atmosfera da Terra. Quando isso acontece, também pisca. Os mais velhos descrevem o planeta como um homem idoso que contou uma piada grosseira e ri animadamente para si mesmo.

O evento também está vinculado à cerimônia. O povo Euahlayi segue parte de um Songline mapeado nas estrelas para viajar para um lugar perto de Quilpie, 430 km a noroeste de Goodooga, no oeste de Queensland. Trazendo com eles uma opala verde e azul, representando Vênus, eles conhecem o povo local de Maranganji, que fornecem uma pedra vermelha que significa Marte.

Os planetas Cachinhos Dourados originais

Vênus e Marte são os vizinhos mais próximos da Terra e, no entanto, evoluíram de forma muito diferente do nosso planeta - um muito quente e o outro muito frio.

Bilhões de anos atrás, é provável que este trio de planetas rochosos tenha oceanos cobrindo suas superfícies. Mas em nossos dois vizinhos, esses oceanos secaram.

Para Vênus, a nova modelagem sugere que a atividade vulcânica pode ter sido a causa provável. Em um curto período de tempo, tanto dióxido de carbono foi bombeado para a atmosfera que não pôde ser reabsorvido pelas rochas. Isso desencadeou um efeito de estufa descontrolado e transformou Vênus no calor, mundo infernal que conhecemos hoje.

Para Marte é uma história diferente. Na época em que a água fluía em Marte, o planeta estava muito mais quente porque sua atmosfera era mais substancial. No entanto, ao longo de bilhões de anos, o vento solar feito de partículas do Sol soprou para longe dessa atmosfera. Marte não tem um campo magnético como o da Terra para desviar o vento solar e a baixa gravidade do planeta facilita o escape dos gases.

A atmosfera agora é tão fina que a água líquida não pode mais existir na superfície marciana. Alguma água pode ter escapado junto com a atmosfera, mas a maioria parece estar trancada nas rochas marcianas e congelada no subsolo.

Leo, o Leão

Conforme você observa os planetas e, em particular, a Lua, você pode notar um arranjo de estrelas que se parece com um ponto de interrogação de cabeça para baixo. Essa é a juba de Leo, o Leão.

Leão é uma das constelações gregas originais e também uma das 12 constelações do zodíaco. O zodíaco é uma banda de constelações que mapeia a trajetória do Sol (conhecida como eclíptica), e, portanto, a Lua e os planetas podem ser encontrados passando por essas constelações ao longo do ano.

Do nosso ponto de vista no hemisfério sul, Leo aparece de cabeça para baixo. Na verdade, todas as constelações, e até a Lua, são vistos "de cabeça para baixo, "porque vivemos em uma esfera.

A estrela mais brilhante da constelação de Leão é Regulus, freqüentemente chamado de "pequeno rei".

Na astronomia de Wardaman (do oeste de Katherine, Território do Norte), Regulus é chamado de Moroborronggo. Tio Yidumduma Bill Harney o descreve como o cão da criação. Agora mesmo, estamos vendo Moroborronggo se estabelecendo no oeste, mas em abril, quando a estrela é vista subindo no leste ao pôr do sol, traz um significado especial, pois marca o início do calendário Wardaman, quando as chuvas das monções começarem a diminuir.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.