A galáxia espiral barrada NGC 3887, visto aqui como visto pela Wide Field Camera 3 a bordo do telescópio espacial Hubble da NASA / ESA, encontra-se a mais de 60 milhões de anos-luz de distância de nós, na constelação sul da Cratera (a Taça). Foi descoberto em 31 de dezembro, 1785, pelo astrônomo William Herschel.

Sua orientação para nós, embora não seja exatamente de frente, nos permite ver os braços espirais e a protuberância central da NGC 3887 em detalhes, tornando-o um alvo ideal para estudar os braços sinuosos de uma galáxia espiral e as estrelas dentro deles.

A própria existência de braços espirais foi por muito tempo um problema para os astrônomos. Os braços emanam de um núcleo giratório e, portanto, devem ser enrolados com mais força, fazendo com que eventualmente desapareçam após um curto período de tempo (cosmologicamente). Foi apenas na década de 1960 que os astrônomos surgiram com a solução para esse problema sinuoso; em vez de se comportar como estruturas rígidas, braços espirais são, na verdade, áreas de maior densidade no disco de uma galáxia, com dinâmicas semelhantes às de um engarrafamento. A densidade de carros passando por um engarrafamento aumenta no centro do congestionamento, onde eles se movem mais lentamente. Os braços espirais funcionam de maneira semelhante; conforme o gás e a poeira se movem através das ondas de densidade, eles ficam comprimidos e permanecem antes de sair deles novamente.