As microondas são uma forma de ondas eletromagnéticas com comprimentos de onda que variam de um milímetro (mm) a um metro (m). Eles ficam entre a radiação infravermelha e as ondas de rádio no espectro eletromagnético.

O tamanho de um comprimento de onda de microondas depende de sua frequência. Microondas com comprimentos de onda mais curtos têm frequências mais altas e vice-versa. Quanto maior a frequência, menor o comprimento de onda.

Por exemplo, um micro-ondas com comprimento de onda de um milímetro (1 mm) tem uma frequência de 300 gigahertz (GHz), enquanto um micro-ondas com comprimento de onda de um metro (1 m) tem uma frequência de 300 megahertz (MHz).

Fornos de microondas domésticos comuns normalmente operam a uma frequência de 2,45 GHz, o que corresponde a um comprimento de onda de cerca de 12,2 centímetros (cm) ou 4,8 polegadas (pol.).