A Via Láctea, nossa galáxia natal, é cercada por um séquito de galáxias satélites, pequenas galáxias que orbitam a nossa. Pensa-se que estas galáxias satélites sejam os remanescentes do Universo primitivo, quando a Via Láctea se estava a formar e a acumular material dos seus arredores. O estudo destas galáxias satélites pode, portanto, fornecer informações sobre a formação e evolução da Via Láctea, bem como do Universo em geral.

Uma das ferramentas mais importantes para estudar galáxias satélites é o satélite Gaia, que é um telescópio espacial lançado pela Agência Espacial Europeia (ESA) em 2013. Gaia foi projetado para criar um mapa tridimensional preciso da Via Láctea, incluindo o posições, distâncias e movimentos de estrelas e outros objetos em nossa galáxia.

A missão Gaia já revolucionou a nossa compreensão da Via Láctea e também revelou uma série de coisas interessantes sobre as nossas galáxias satélites. Por exemplo, Gaia revelou que a Via Láctea tem mais galáxias satélites do que se pensava anteriormente, e que estas galáxias são mais diversas em termos de tamanho, forma e composição. Gaia também nos permitiu medir as distâncias às galáxias satélites com mais precisão, o que forneceu novos conhecimentos sobre a estrutura da Via Láctea e dos seus arredores.

Uma das descobertas mais importantes feitas por Gaia é a presença de uma população de galáxias satélites muito fracas localizadas longe da Via Láctea. Estas galáxias são tão ténues que não foram detectadas em rastreios anteriores e pensa-se que sejam remanescentes das primeiras galáxias que se formaram no Universo. A descoberta destas ténues galáxias satélites é significativa porque fornece novas informações sobre as fases iniciais da formação e evolução das galáxias.

Gaia também revelou que a Via Láctea não é a única galáxia cercada por galáxias satélites. Na verdade, acredita-se que quase todas as grandes galáxias do Universo tenham galáxias satélites, e as propriedades dessas galáxias satélites podem variar significativamente de galáxia para galáxia. O estudo de galáxias satélites é, portanto, uma importante área de investigação e pode fornecer informações valiosas sobre a formação e evolução das galáxias.

A missão Gaia ainda está em curso e continua a recolher dados que revelam novas informações sobre a Via Láctea e as suas galáxias satélites. À medida que a missão continua, podemos esperar aprender ainda mais sobre estes objetos intrigantes e o seu papel no Universo.