Primaveras termais no Chile podem mostrar onde procurar vestígios de vida em Marte

Uma equipe de cientistas descobriu uma fonte termal no Chile que é semelhante aos ambientes de Marte onde poderia existir vida. A fonte termal, localizada no deserto do Atacama, é extremamente ácida e contém altos níveis de arsênico e ferro. Estas condições são semelhantes às encontradas em alguns ambientes hidrotermais de Marte, que se pensa serem habitats potenciais para a vida microbiana.

A descoberta da fonte termal no Chile é significativa porque fornece um novo local analógico para estudar a potencial habitabilidade de Marte. Locais analógicos são ambientes na Terra semelhantes aos ambientes de Marte e podem ser usados ​​para testar hipóteses sobre as condições necessárias para a existência de vida em Marte.

A fonte termal no Chile também é significativa porque contém um tipo de bactéria capaz de sobreviver em ambientes extremos. A bactéria, chamada Acidithiobacillus ferrooxidans, é capaz de usar arsênico e ferro como fontes de energia. Isto sugere que a vida pode existir em ambientes em Marte que são demasiado extremos para outros tipos de bactérias.

A descoberta da fonte termal no Chile é um sinal promissor para a busca por vida em Marte. Ele fornece um novo local analógico para estudar a habitabilidade potencial de Marte e sugere que a vida pode existir em ambientes extremos em Marte que anteriormente eram considerados muito difíceis para a vida.